Zwischen den Steilhängen liegt Elsah in einem Tal. Ruhige Straßen und Steinhäuser aus dem 19. Jahrhundert prägen das historische Dorf und erinnern an das Amerika der frühen 1800er-Jahre. Zur Dorfgestalt kommen die Geschichte des Principia College, zwei historische Bezirke und Dorfgebäude mit eigenen Baujahren hinzu. So können Sie den Schwerpunkt Ihres Aufenthalts auf das Ortsbild, die Collegegeschichte oder einen wiederkehrenden Veranstaltungstermin legen.

Dorfbild und Fotografie

Die Landschaft und die Häuser erzählen unterschiedliche Teile des Ortsbilds: Das Tal zwischen den Steilhängen rahmt das Dorf, während die ruhigen Straßen und Steinhäuser seinen historischen Charakter sichtbar machen. Die Häuser stammen aus dem 19. Jahrhundert; ihr Erscheinungsbild erinnert an das Amerika der frühen 1800er-Jahre. Elsah bietet Amateur- und Berufsfotografen die Möglichkeit, diesen Eindruck fotografisch festzuhalten. Wer einen Besuch nach Interessen plant, kann hier das Dorf als Ganzes in den Blick nehmen und daneben einzelne historische Gebäude mit ihren eigenen Geschichten betrachten.

Die Geschichte des Principia College

Die Entwicklung des Principia College lässt sich an mehreren zeitlich getrennten Schritten nachvollziehen. 1930 wurde ein neuer Campusstandort in Elsah ausgewählt. Fünf Jahre später, 1935, zog das College von St. Louis nach Elsah um. Die Standortwahl und der Umzug sind damit zwei verschiedene Etappen. Am 19. April 1993 erhielt das Principia College vom United States Department of the Interior den Status eines National Historic Landmark.

Auch die historischen Bezirke sind jeweils eigene Bezugspunkte. Der Principia College Historic District in Elsah ist seit 1993 im National Register of Historic Places verzeichnet. Der Elsah Historic District ist im National Register of Historic Places von Illinois verzeichnet. Die Namen ähneln sich, beziehen sich aber auf unterschiedliche Bezirke; der Landmark-Status des College ist wiederum eine eigene Bezeichnung. Diese Unterscheidung hilft, die Collegegeschichte und die Registerangaben auseinanderzuhalten.

Village Hall und Farley Music Hall

Das Village of Elsah Museum befindet sich im Village Hall, das 1887 errichtet wurde. Farley Music Hall entstand bereits 1885 und entwickelte sich zu einem Zentrum für verschiedene Aktivitäten des Dorfes. Die Baujahre liegen nur zwei Jahre auseinander, doch die beiden Gebäude haben unterschiedliche Rollen in den überlieferten Ortsgeschichten: Im Village Hall befindet sich das Museum; Farley Music Hall wurde zu einem Ort für vielfältige Aktivitäten des Dorfes. So lässt sich die Baugeschichte mit der Museumsgeschichte und der Entwicklung eines Dorfzentrums vergleichen.

Rundfahrt und Veranstaltungstermine

Der von Bernard Maybeck entworfene Campus des Principia College gilt als National Historic Landmark und kann im Rahmen einer Rundfahrt besichtigt werden. Da sich Zugangsmöglichkeiten ändern können, prüfen Sie vorab, ob die Rundfahrt an Ihrem Besuchstermin möglich ist.

Zwei jährlich wiederkehrende Veranstaltungen bieten einen anderen Anlass für die Reise. Die Home for the Holidays House Tour findet am ersten Samstag im Dezember statt und umfasst einen Rundgang durch das historische Dorf. Die jährliche Village of Elsah 4th of July Parade and Potluck Party beginnt um 11:30 Uhr am Elsah Civic Center; anschließend folgen ein gemeinschaftliches Potluck und eine Feier. Wenn eine der Veranstaltungen Ihren Besuch bestimmen soll, prüfen Sie Datum und Programm vorab, da die Details des jeweiligen Jahres wechseln können.

Den Besuchsschwerpunkt wählen

Die Dorf- und Collegegeschichte bietet einen zeitlichen Faden: von der Standortwahl 1930 über den Umzug 1935 bis zum Landmark-Status 1993. Die Veranstaltungen setzen dagegen konkrete Termine als Orientierung für den Besuch. Damit ergeben sich zwei unterschiedliche Ansätze für Ihre Planung: Sie können sich am historischen Ortsbild und den Gebäuden orientieren oder einen wiederkehrenden Anlass in den Mittelpunkt stellen. Ein Abgleich der Veranstaltungstermine ist besonders sinnvoll, wenn Sie Ihre Reise auf einen bestimmten Tag ausrichten.

Weitere Reiseziele entdecken: Grafton, Jerseyville.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Jersey County.