Wenn Sie ein Hotel in Lee County suchen, hilft eine frühe Schwerpunktwahl: Die vorgestellten Erlebnisse reichen von Prärie und Wanderwegen bis zu Mühlen-, Eisenbahn- und Regionalgeschichte. So können Sie Ihre Reise danach ausrichten, ob Sie lieber Zeit in der Natur verbringen, historische Orte ansehen oder beides verbinden möchten.
Wanderwege, Prärie und unterschiedliche Naturthemen
Das Franklin Creek State Natural Area verfügt über viereinhalb Meilen markierter und instand gehaltener Wanderwege. Im Areal liegt außerdem ein 198 Acres großes Illinois Nature Preserve, das 1970 ausgewiesen wurde. Wegelänge und Schutzgebietscharakter sind dabei zwei unterschiedliche Anhaltspunkte: Der eine beschreibt die markierten Wege, der andere die ausgewiesene Fläche.
Nachusa Grasslands setzt einen anderen Akzent: Das Gebiet umfasst mehr als 4.000 Acres restaurierter und erhaltener Prärie. Fünf Wege und Wegzugänge strukturieren die Möglichkeiten vor Ort; außerdem können Besucher dort Bisons beobachten. Wer sich besonders für Prärie und Tierbeobachtung interessiert, findet hier also einen klaren thematischen Schwerpunkt, während Franklin Creek mit seinen markierten Wanderwegen und dem ausgewiesenen Preserve andere Naturaspekte verbindet.
Auch die einzelnen Wege setzen unterschiedliche Interessen voraus. Der befestigte, barrierearme Mill Springs Trail führt zur Mill Spring. Der landschaftlich reizvolle Pioneer Pass Trail umfasst Bachquerungen. Am Seasons of Change Trail geht es darum, wie sich Lebensräume im Jahresverlauf verändern; der familienfreundliche Storybook Trail verbindet den Weg mit illustrierten Geschichten auf Tafeln. Diese Beschreibungen helfen Ihnen, nach Wegoberfläche, Landschaft, Naturthema oder Familienbezug auszuwählen, ohne die Wege miteinander gleichzusetzen.
Mühlen, Eisenbahn und regionale Geschichte
Im Franklin Creek State Natural Area steht auch das Franklin Creek Grist Mill and Interpretive Center: eine rekonstruierte, vierstöckige Getreidemühle in Holzrahmenbauweise aus dem Jahr 1847. Besucher können beobachten, wie das Wasserrad über Riemen und Zahnräder den vier Tonnen schweren Mühlstein antreibt, um Mais wie im 19. Jahrhundert zu mahlen. Hier lässt sich die Geschichte nicht nur über ein Gebäude, sondern über den beschriebenen Mahlvorgang erschließen.
Das Amboy Depot Museum befindet sich in einem ehemaligen Depot der Illinois Central Railroad, das 1876 erbaut wurde und im National Register of Historic Places eingetragen ist. Zum Museum gehören ein Güterbahnhofgebäude mit zusätzlichen Artefakten, ein vollständig restauriertes einklassiges Landschulhaus, eine ausgemusterte Dampflokomotive und ein Caboose. Das Gebäude liegt in der Innenstadt an der Main Street, zwei Häuserblocks westlich der US 52. Wer sich für Alltag und Gebäude vergangener Zeiten interessiert, kann diesen Besuch mit Chaplin Creek Historic Village vergleichen: Dort bewahren historische Gebäude den Alltag vom 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert. Führungen durch das Dorf sind nach Terminvereinbarung möglich.
Eine weitere Verbindung von Geschichte und konkretem Ort bietet das John Deere Historic Site in Grand Detour, wo das von John Deere gegründete Unternehmen seinen Anfang nahm. Das ursprüngliche John-Deere-Haus wurde 1836 erbaut; zum Gelände gehört außerdem eine in Betrieb befindliche Schmiedewerkstatt. In Dixon steht die Old Settlers Log Cabin auf dem ursprünglichen Gelände von Fort Dixon. Sie wurde 1894 als bleibende Würdigung der frühen Siedler der Region erbaut. Auf dem Gelände befindet sich auch eine Statue des 23-jährigen Abraham Lincoln, der im Black Hawk War von 1832 als Freiwilligensoldat diente.
Ausstellungen und Besuchszeiten einordnen
Das Ronald Reagan Boyhood Home and Visitors Center bewahrt das restaurierte Haus, in dem die Familie Reagan von 1920 bis 1923 lebte. Die Führungen umfassen eine vier Räume große Presidential Timeline-Ausstellung. Das Northwest Territory Historic Center ist in Ronald Reagans ehemaliger South Central School aus seiner Kindheit untergebracht und bietet eine interaktive Ausstellung über die indigene Bevölkerung und den Black Hawk War. Zusammen ergeben die beiden Orte unterschiedliche Zugänge: das frühere Zuhause mit einer zeitlichen Ausstellung einerseits, ein historisches Schulgebäude mit einer interaktiven Ausstellung andererseits.
Für das Lincoln Highway Interpretive Center and Headquarters gelten bis Ende Oktober Öffnungszeiten samstags von 10 bis 16 Uhr und sonntags von 12 bis 16 Uhr. Prüfen Sie die Zeiten vor Ihrer Fahrt. Auch das Flussufer lässt sich in die Themenwahl einbeziehen: Der Flussuferweg von Dixon ist mit dem Heritage Crossing Riverfront Plaza verbunden, das am Rock River entlangführt.
Weitere Reiseziele entdecken: Dixon, Franklin Grove, Piatt, Gallatin, Dekalb, Boone County, Livingston County, Rock Island
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Illinois.
