Französische Kolonialgeschichte, Ausblicke auf den Mississippi und besondere Naturräume geben Randolph viele unterschiedliche Entdeckungswinkel. Forts und historische Häuser erzählen von früheren Epochen; Wanderwege, Angelplätze und Schutzgebiete führen in die Landschaft. Welche Orte Sie in den Mittelpunkt stellen, hängt davon ab, ob Sie sich eher für Geschichte, Natur oder Veranstaltungen interessieren.
Französische Geschichte und Erinnerungsorte
Fort de Chartres markiert den Standort des letzten von drei aufeinanderfolgenden französischen Forts, die während der französischen Kolonialzeit im Illinois des 18. Jahrhunderts errichtet wurden. Im Museum zeigen Ausstellungen das französische Leben im Fort. 1960 wurde Fort de Chartres als National Historic Landmark anerkannt und in das National Register of Historic Places aufgenommen. Zum Veranstaltungsangebot gehören das Rendezvous im Juni, das French and Indian War Winter Encampment im Februar, Kids Days im Mai und French Colonial Crafts and Trades im Oktober. Prüfen Sie die Veranstaltungstermine vor Ihrer Reise.
Fort Kaskaskia bewahrt die erdüberdeckten Überreste eines Forts, das die Franzosen um 1759 zum Schutz der Stadt Kaskaskia errichteten. Zum Fort Kaskaskia State Historic Site gehören außerdem der Garrison Hill Cemetery, ein Aussichtspunkt auf den Mississippi River mit Picknickbereich und ein großer Campingplatz. Führungen werden montags bis freitags von 8:00 bis 15:30 Uhr angeboten; bestätigen Sie die Verfügbarkeit am besten vor dem Besuch.
Das Pierre Menard Home gilt als außergewöhnlich gutes Beispiel französisch-kreolischer Architektur und liegt mit Blick auf den Mississippi River. Auf der Anlage finden Sie ein kleines Museum und einen audiovisuellen Raum. Das Gelände ist täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Führungen werden im Allgemeinen vom 16. Mai bis 16. November mittwochs bis sonntags von 9:00 bis 15:30 Uhr angeboten. Da das Personal nur begrenzt verfügbar ist, empfiehlt es sich, die Führung vorab zu bestätigen.
Auch das Kaskaskia Bell Memorial verbindet ein historisches Objekt mit einem Ort des Gedenkens: Es beherbergt eine 1741 von König Ludwig XV. gegossene Glocke, die später als Liberty Bell of the West bekannt wurde. Das Memorial ist täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang für selbstgeführte Besichtigungen geöffnet. Jährlich findet dort ein Independence-Day-Programm statt, das an die Eroberung von Kaskaskia am 4. Juli 1778 erinnert. Prüfen Sie die Veranstaltungsdetails vor der Anreise.
Naturräume, Wege und Ausblicke
Das Piney Creek Ravine State Natural Area umfasst 198 Acres an der Grenze zwischen Randolph und Jackson County. Es ist einer von nur zwei Orten in Illinois, an denen Kurzblattkiefern natürlich wachsen. Ein Wanderweg verläuft an einem Aussichtspunkt auf einer Klippe über dem Bach. Zum kulturellen Erbe der Landschaft gehören außerdem fast 200 prähistorische Felskunstdarstellungen. Sie stammen vermutlich aus der Late-Woodland-Periode (500–1000 n. Chr.) und der Mississippi-Periode (1000–1550 n. Chr.). So stehen hier Naturbeobachtung und ein weiter zurückreichender Blick auf menschliche Spuren nebeneinander.
Das Randolph County State Recreation Area erstreckt sich über 1.101 Acres in einer hügeligen Landschaft im Süden von Illinois. Zu den dort möglichen Aktivitäten zählen Angeln, Wandern, Picknicken, Bootfahren, Jagen und Camping. Der Zugang erfolgt über den Westeingang an der Palestine Road. Ein weiterer Landschaftsraum ist das Kaskaskia River State Fish and Wildlife Area: Es umfasst mehr als 20.000 Acres und reicht entlang des Kaskaskia River bis in Randolph County. Dazu gehören 2.200 Acres an Seitenarmen und Rückwasserbereichen des Flusses. Am Baldwin Lake ist ganzjähriges Angeln möglich; der See und die angrenzenden Flächen sind als Schutzgebiet für Wasservögel und Wildtiere ausgewiesen.
Für einen anderen Schwerpunkt steht der World Shooting and Recreational Complex nahe Sparta im Randolph County. Die Freizeitanlage umfasst 1.600 Acres und ist jeden Sommer Austragungsort der Grand American Trapshooting Championships der Amateur Trapshooting Association.
Weitere Entdeckungen im County
In Chester können Sie sich auf eine Schnitzeljagd zu 15 Popeye Character Statues begeben, die über die Stadt verteilt sind. Chester ist der Heimatort des Popeye-Schöpfers Elzie Segar; eine Statue am Chester Welcome Center steht dort seit mehr als 30 Jahren. Ebenfalls jährlich finden in Chester das Popeye Picnic und eine Parade am Wochenende nach Labor Day statt. Prüfen Sie die aktuellen Veranstaltungstermine vor Ihrem Besuch.
Das Randolph County Museum and Archives beherbergt Artefakte aus dem County sowie Artefakte indigener amerikanischer Kulturen, die einen Zeitraum von mehr als 300 Jahren abdecken. Zur Sammlung gehören auch die Kaskaskia Manuscripts mit Gerichtsakten aus dem 18. Jahrhundert. Wer lieber ein Bauwerk betrachtet, findet mit der 1854 errichteten Mary's River Covered Bridge die einzige erhaltene Brücke ihrer Art im Süden von Illinois. Der Kaskaskia Cahokia Trail gehört zu den Sehenswürdigkeiten des Randolph County und gilt als älteste Straße in Illinois. Eine Aussichtsplattform am Randolph County Courthouse eröffnet den Blick auf das Mississippi River Valley.
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