Ein 17 Meilen langer Abschnitt des Middle Fork of the Vermilion River ist als National Wild and Scenic River ausgewiesen. Im Frühjahr bieten sich auf dem Fluss Kanufahrten und Angeln an, sofern der Wasserstand dafür ausreicht. Diese Bedingung ist ein wichtiger Teil der Planung: Die Möglichkeiten auf dem Wasser hängen hier auch vom Pegel ab.
Wälder, Feuchtgebiete und Tierwelt
Das Forest Glen Preserve umfasst 1.800 Acres mit Buchen-Ahorn- und Eichen-Hickory-Waldtypen. Außerdem befinden sich dort vier registrierte Illinois Nature Preserves. Der River Ridge Backpack Trail verläuft im Preserve über 10,5 Meilen; sein Schwierigkeitsgrad reicht von leicht bis anspruchsvoll. Damit verbindet Forest Glen unterschiedliche Waldlandschaften mit einem konkreten Weg, dessen Länge und Anforderungsbereich Sie bei Ihren Überlegungen berücksichtigen können.
Auch die Feuchtgebiete bieten einen eigenen Schwerpunkt für Naturbeobachtung. In den Kennekuk Marshes bestehen Möglichkeiten, Enten, Kanadagänse, Graureiher, Reiher und Habichte zu beobachten. Im Lake Vermilion County Park können Sie eine Reiherkolonie, Flussotter sowie einen Adlernistplatz beobachten. Das Middle Fork State Fish and Wildlife Area umfasst 2.700 Acres mit Grasland, Wald und Ackerflächen, die Wildtieren Lebensraum bieten.
Eine besondere ökologische Bedeutung hat das Vermillion River system: Es ist der einzige bekannte Lebensraum des Bluebreast Darter im Bundesstaat Illinois. Dort ist die Art als gefährdet eingestuft. Der Name des Flusssystems wird dabei mit zwei „l“ geschrieben; er unterscheidet sich so von „Vermilion“ im Namen des Countys.
Wasser und Aktivitäten zu verschiedenen Jahreszeiten
Das Kickapoo State Recreation Area umfasst 2.842 Acres und enthält 22 tiefe, mit Wasser gefüllte Teiche. Dort gibt es Zugang zu wasserbezogenen Freizeitaktivitäten an 22 Seen und am Middle Fork River. Für Kanufahrten auf dem landschaftlich reizvollen Fluss werden im Recreation Area ein Kanuverleih und ein Shuttle-Service angeboten. Prüfen Sie die aktuelle Verfügbarkeit vor Ihrer Reise. Auch hier gilt für Kanufahren und Angeln im Frühjahr: Der Wasserstand muss dafür ausreichen.
Das Aktivitätsspektrum in Kickapoo reicht über das Wasser hinaus. Im Winter gehören Langlauf, Rodeln, Eisfischen und Schlittschuhlaufen zu den Aktivitäten. Außerdem gibt es einen Discgolfplatz mit 9-Loch- und 18-Loch-Parcours. So stehen im selben Recreation Area jahreszeitlich unterschiedliche Angebote und zwei Varianten für Discgolf zur Auswahl.
Wege und Orientierung
Der 24,5 Meilen lange Kickapoo Rail Trail ist als Mehrzweckweg für Verkehr abseits öffentlicher Straßen und für Freizeitaktivitäten vorgesehen; er befindet sich im Bau. Die Kickapoo Rail Trail Bridge ist eine renovierte Trestle-Brücke, die 88 Fuß über dem Middle Fork of the Vermilion River liegt. Am Ausgangspunkt des Rail Trail am US 150 sind Parkplätze und Toiletten vorhanden. Dieser Ausgangspunkt liegt westlich von Danville an der Route 150 East und östlich von Oakwood. Wenn Sie ihn einplanen, prüfen Sie die aktuellen Angaben vor der Fahrt.
Für die Wahl zwischen den Wegen sind die gelieferten Angaben unterschiedlich: Der River Ridge Backpack Trail ist 10,5 Meilen lang und reicht von leicht bis anspruchsvoll; der Kickapoo Rail Trail ist mit 24,5 Meilen länger und noch im Bau. Länge, Schwierigkeitsbereich und Bauzustand helfen dabei, diese beiden Wegthemen auseinanderzuhalten, ohne sie als gleichartige Angebote zu behandeln.
Geschichte und lokale Akzente
Die Galerien des Vermilion County Museum behandeln Naturgeschichte, Artefakte der frühen indigenen Bevölkerung, Bildung, Kohlebergbau und Abraham Lincoln. Das Museum ist eine Nachbildung des Gerichtsgebäudes von 1833 in Danville, in dem Lincoln von 1841 bis 1859 als Anwalt tätig war. Damit treffen in den Museumsthemen Natur- und Regionalgeschichte auf einen konkreten Bezug zur Geschichte Danvilles.
Im Kennekuk County Park liegen auf 3.000 Acres Eichen-Hickory-Wälder und heimische Hochgrasprärie. Zum Bunker Hill Historic Area im Park sind im Besucherzentrum von Kennekuk eine Gedenkbroschüre und ein Führer für einen Rundgang erhältlich. Eine andere Facette des Vermilion County ist Big Thorn Farm & Brewery: Die 15 Acres große, netzunabhängige Farm und Brauerei befindet sich im County. Im Forest Glen Preserve findet jährlich am dritten Sonntag im März das Maple Syrup Open House statt. Diese Details setzen unterschiedliche Akzente – von Wald- und Prärieflächen über Geschichte bis zu einem wiederkehrenden Frühjahrstermin.
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