Tiefe Sandsteinschluchten, überdachte Brücken und Mühlen, in denen Getreide verarbeitet wird: Parke verbindet Naturerlebnisse mit einer greifbaren Geschichte der Region. Im Turkey Run State Park führen Wanderungen durch Schluchten und alte Wälder; zugleich eröffnet sich der Blick auf den Sugar Creek. Auch die Colonel Richard Lieber Cabin liegt im Park. Sie erinnert an den Begründer des Indiana State Park System.
Schluchten, Wasser und Sternenhimmel
Der Shades State Park setzt einen eigenen Akzent: Sandsteinfelsen bieten Ausblicke auf den Sugar Creek, dazwischen liegen zahlreiche schattige Schluchten. Der Park ist außerdem für einen der dunkelsten Himmel Indianas bekannt und veranstaltet astronomische Beobachtungen, darunter Star-Partys. Termine können variieren. Wer eine anspruchsvollere Wanderung sucht, findet dort einen mittelschweren bis anspruchsvollen Weg vom Devil’s Punchbowl zu den Silver Cascade-Wasserfällen. Er führt durch ein Bachbett in einer Schlucht; nach Regen können sich Wegbedingungen oder Sperrungen ändern.
Wasser prägt auch die Landschaft am Cecil M. Harden Lake. Ursprüngliche Wälder und große Felsaufschlüsse säumen dort den Oberlauf des Big Raccoon Creek. Der See entstand, als der Bach zur Hochwasserkontrolle aufgestaut wurde. So stehen an diesem Ort Naturformen und ein Eingriff zur Regulierung des Wassers nebeneinander. Wenn Sie lieber auf dem Wasser unterwegs sind, bietet Sugar Valley Kanufahrten durch den Turkey Run State Park und den Shades State Park an. Die Touren führen unter zwei überdachten Brücken und einer Hängebrücke hindurch; fünf unterschiedliche Tourlängen stehen zur Auswahl. Saison und Wasserbedingungen beeinflussen, ob die Fahrten stattfinden.
Überdachte Brücken und regionale Geschichte
Parke County hat 31 historische überdachte Brücken und wirbt mit der Bezeichnung „Covered Bridge Capital of the World“. Beim Parke County Covered Bridge Festival werden diese Brücken präsentiert. Rockville ist der offizielle Hauptsitz des Festivals. Zum Fest gehören auch Kunsthandwerk, Speisen, Holzschnitzvorführungen, Antiquitätengeschäfte, Kunstgalerien, Restaurants und das Historic Ritz Theater. Dieses zeigt ganzjährig aktuelle Kinofilme und Live-Bühnenproduktionen.
Einzelne Brücken geben der Geschichte konkrete Daten und Orte: Die Narrows Covered Bridge wurde 1882 erbaut und steht neben dem Lusk-Mill-Gelände an der Ostseite des Turkey Run State Park. Die Beeson Covered Bridge wurde 1979 an ihren heutigen Standort im Billie Creek Village am US 36 versetzt. Der Rockville Chautauqua Pavilion entstand 1913 mit Techniken des hölzernen Brückenbaus und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Auch Montezuma gehört zur Kanalgeschichte: Der Ort war der wichtigste Hafen von Parke County am Wabash & Erie Canal.
Beim Orientieren helfen weitere konkrete Angaben: Die Crooks Covered Bridge liegt fünf Meilen südöstlich von Rockville und gehört zur „Red Route“. Die Cox Ford Covered Bridge liegt östlich des US 41, nördlich der Indiana 47 und westlich des Turkey Run State Park. Im Billie Creek Village sind neben drei überdachten Brücken ein historisches Schulhaus, zwei Kirchen und das Wohnhaus von Governor Albert Wright zu finden. Historische Gebäude, handgefertigte Arbeiten und lokal hergestellte Waren gehören ebenfalls zum Angebot; traditionelle Handwerksvorführungen und Festivalgerichte sind besonders mit dem Festival verbunden.
Mühlen, lokale Erlebnisse und aktive Ausflüge
In der Historic Mansfield Roller Mill zeigt eine Mühle aus den 1880er-Jahren, wie Getreide mit Dampfkraft zu Mehl gemahlen wird. Eine 1886 installierte Wasserturbine ist funktionsfähig, und ein großer Teil der ursprünglichen wasserbetriebenen Ausstattung ist weiterhin in Betrieb. Die Bridgeton Mill verbindet eine funktionierende Getreidemühle mit einer überdachten Brücke und einem Wasserfall. Seit mehr als 150 Jahren wird dort frisches, steingemahlenes Mehl produziert. Besucher können den Mühlenbetrieb beobachten und frisch gemahlenes Vollkornmehl probieren. Die Bridgeton Mill ist täglich von April bis November geöffnet; prüfen Sie die Öffnung vor der Anreise.
Für Bewegung bieten sich unterschiedliche Möglichkeiten an: Im Rockville Lake Park gibt es Naturlehrpfade, Wildtierbeobachtung und einen 18-Loch-Disc-Golfplatz. Der Rockville Lake verfügt außerdem über einen 125 Fuß langen, rollstuhlgerechten Pier. Der Parke County Golf Course in Rockville ist dagegen ein 9-Loch-Platz mit Par 35; von den hintersten Abschlägen misst er 3.073 Yards. Diese Angaben helfen, Golf und Disc Golf als unterschiedliche Aktivitäten einzuordnen. Im Turkey Run State Park gibt es zudem geführte Ausritte auf kilometerlangen Reitwegen; Reservierungen erfolgen beim Saddle Barn.
Weitere Reiseziele entdecken: Rockville, Rush County, Greene County, Marshall County, Jackson, Gibson County, Boone County, Adams County.
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