Ein Stausee am Wakarusa River, weitläufige Feuchtgebiete und historische Orte geben Douglas County in Kansas unterschiedliche Seiten. Clinton Lake liegt im Nordwesten des Countys; der vom U.S. Army Corps of Engineers betriebene See verbindet ein konkretes Landschaftsbild mit einem vielfältigen Angebot an Wegen und Freizeiteinrichtungen. Auch abseits des Wassers reicht das Spektrum von Prärie und offenen Wasserflächen bis zu bewaldeten Schutzgebieten.
Wasser, Prärie und Wege
Rund um Clinton Lake bieten fünf Parks Campingplätze, einen Strand, Bootsrampen, Discgolfanlagen und Picknickflächen. Wer Wege nach ihrer Länge vergleichen möchte, findet unterschiedliche Maßstäbe: Der North Shore Trail bietet mehr als 21 Meilen an Wander- und Mountainbikewegen. Der George Latham Trail im Woodridge Park ist 4,5 Meilen lang und bietet Möglichkeiten zum Wandern sowie zum Übernachten beim Camping entlang des Weges. Der Backwoods Trail misst 5/8 Meilen; eine Broschüre aus dem Informationszentrum ermöglicht die selbstständige Erkundung.
Die Baker Wetlands umfassen 927 Acres mit Feuchtgebieten, Prärie, offenen Wasserflächen und Uferlebensräumen. Dort sind Parkplätze und Wege täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Eine andere Landschaft prägt das 538 Acres große Wildschutzgebiet rund um den Douglas State Fishing Lake: Es ist überwiegend bewaldet. Im Südwesten des Countys liegt außerdem der 422 Acres große Lone Star Lake Park in ländlicher Agrarlandschaft. Die Angaben zu Größe und Umgebung zeigen, wie verschieden die Landschaftsräume im County ausfallen, ohne sie auf ein einziges Naturbild zu reduzieren.
Im Wells Overlook Park treffen Naturthemen auf anschauliche Orientierung: Tafeln am Wegesrand im Passerine Pavilion behandeln historische, geologische und astronomische Besonderheiten der Umgebung. Zum Park gehören außerdem ein Projekt zur Präriewiederherstellung und ein 1/4 Meile langer Naturlehrpfad. Die Themen reichen damit von der Landschaftsentwicklung bis zum Blick auf die Umgebung aus unterschiedlichen Wissensrichtungen.
Geschichte an Orten und in Sammlungen
Das Black Jack Battlefield ist als National Historic Landmark anerkannt und mit den Ereignissen von „Bleeding Kansas“ sowie der Vorgeschichte des Amerikanischen Bürgerkriegs verbunden. Diese historische Einordnung bietet einen anderen Zugang zu Douglas County als die Wege und Schutzgebiete: Im Mittelpunkt stehen hier Zusammenhänge, die für die Geschichte der Region bedeutsam sind. Zum Black Jack Battlefield and Nature Park gehören auch Überreste des ehemaligen Lone Star Lake Civilian Conservation Corps Camp. Erhalten sind ein steinerner Wasserturm, vier steinerne Feuerstellen, eine steinerne Feuergrube und eine steinerne Treppe.
Im benachbarten Lawrence widmen sich mehrere Museen unterschiedlichen Ausschnitten der Geschichte und Natur. Das Haskell Cultural Center and Museum zeigt Dauerausstellungen zur Entwicklung von Haskell sowie wechselnde Sonderausstellungen. Es ist montags bis freitags von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet; bestätigen Sie die Öffnungszeiten vor Ihrem Besuch. Das Watkins Museum of History behandelt in seinen Dauerausstellungen Menschen und Ereignisse, die Lawrence und Douglas County geprägt haben. Das Wakarusa River Valley Heritage Museum sammelt, bewahrt und vermittelt die Geschichte des Wakarusa River Valley.
Auch Naturgeschichte gehört zum Angebot im benachbarten Lawrence: Das KU Natural History Museum zeigt auf vier öffentlich zugänglichen Etagen Ausstellungen über Fossilien, lebende Schlangen und Insekten sowie die Flora und Fauna der Great Plains. Das Spencer Museum of Art ist dort über das Lawrence-Transit-System erreichbar. Für einen anderen Blick auf den Alltag der Gegend steht der Lawrence Farmers Market: Als Produzentenmarkt konzentriert er sich auf landwirtschaftliche Erzeugnisse aus Kansas und den Aufbau lokaler Unternehmen. Zusammen eröffnen diese Einrichtungen unterschiedliche Themenfelder – von regionaler Geschichte über Naturkunde bis zu Landwirtschaft und Kunst.
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