Washington Parish lässt sich über das Bogue Chitto National Wildlife Refuge als Natur- und Wasserraum entdecken. Das 1980 gegründete Schutzgebiet liegt in Washington und St. Tammany Parishes in Louisiana sowie im Pearl River County in Mississippi. Es umfasst 36.500 Acres des Pearl River Basin. Seine Lage über mehrere Verwaltungs- und Staatsgrenzen hinweg macht die Wahl des konkreten Besuchsschwerpunkts wichtig: Wasser, Wald, Tierlebensräume und Besucherangebote gehören zu den unterschiedlichen Seiten des Refuge.
Wasser, Wald und Hochwasser
Mehr als 90 Prozent des Schutzgebiets können während der Hochwasserperioden im Winter und frühen Frühjahr überflutet werden. Einen anderen Landschaftsbereich bilden 860 Acres Hochland mit Loblolly- und Slash-Kiefernwald. Auch für Tierbeobachtungen ist das Refuge bedeutsam: Es bietet Lebensraum für die bedrohte Ringed Sawback Turtle und den Gulf Sturgeon. Diese Arten sind Teil des Schutzgebiets, Sichtungen sind damit jedoch nicht versprochen.
Die meisten Bereiche des Refuge sind nur per Boot zugänglich. Mehrere kostenlose Bootsrampe ermöglichen den Zugang von Louisiana und Mississippi aus. Im Schutzgebiet sind Angeln, Paddeln, Vogelbeobachtung und Naturfotografie möglich. Am Pearl River Turnaround in Louisiana gibt es einen barrierearmen Angelbereich und einen Picknickpavillon.
Wege, Wasser und Zelten
Der Holmes Bayou Trail liegt auf der Louisiana-Seite des Refuge; seine gesamte Hin- und Rückstrecke beträgt 1,4 Meilen. Eine andere Perspektive bietet der Jim Schmidt Interpretive Boardwalk, der durch einen typischen Zypressenwald der Überschwemmungsebene führt. So stehen neben den Wasseraktivitäten auch ein Weg mit klarer Streckenangabe und ein bestimmter Waldlebensraum im Fokus.
White Sands Lake ist ein abgeschiedener, von einer Quelle gespeister See. Außerhalb des Aqua Parks dürfen Besucher dort vom Ufer oder von einem gemieteten Kajak aus angeln. Prüfen Sie die Regeln vor Ihrem Besuch erneut. Im Bogue Chitto National Wildlife Refuge ist primitives Zelten innerhalb von 100 Fuß von beiden Ufern des Bogue Chitto River, des Wilson Slough und des West Pearl River südlich des Wilson Slough erlaubt. Es ist außerdem auf Schutzgebietsflächen entlang des East Pearl River und des Holmes Bayou gestattet.
Franklinton: Flussaktivitäten und Geschichte
Louisiana River Adventures in Franklinton bietet Tubing, Kajakfahren und Kanufahren auf dem landschaftlich reizvollen Bogue Chitto River an. Das Unternehmen war früher als Wayne’s World bekannt. Als GPS-Ziel nennt der Anbieter „Enon, Franklinton LA“; ab der Ampelkreuzung in Enon folgen Besucher den Schildern. Prüfen Sie Wegbeschreibung und Betriebsangaben vor der Fahrt erneut.
Die Parade der Washington Parish Fair führt durch Franklinton und endet auf dem Messegelände. Da sich Paradedetails ändern können, prüfen Sie Termine und Ablauf vor der Reise. Auf demselben Gelände befindet sich die historische Mile Branch Settlement: eine Sammlung von Pionier-Blockhütten, die ursprünglich im Parish errichtet und später dorthin verlegt wurden.
In Bogalusa vermittelt das Bogalusa Paper Mill Museum die Geschichte der Stadt und ihren Wandel von einer kleinen Holzfällerstadt zu einem Industriezentrum. Für eine Fahrt durch die Region empfiehlt die Tourismusorganisation von Washington Parish die Scenic Byways der Highways 10 und 21.
Weitere Reiseziele entdecken: Bogalusa, Franklinton, Vermilion, St. Martin Parish, Winn, Ascension Parish, Concordia Parish, St. Tammany Parish.
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