Im Phillips County treffen besondere Naturgebiete auf Einblicke in die Geschichte der Region. Das Bowdoin National Wildlife Refuge nutzt das Versorgungssystem des Milk-River-Tals, um Vögeln über die Jahreszeiten hinweg wertvollen Feuchtgebietslebensraum zu bieten. Dazu kommen Dinosaurier-Ausstellungen, ein verehrter Fels am Milk River und weitläufige Gebiete für Naturbeobachtung und Outdoor-Aktivitäten.
Feuchtgebiete und Wildtiere erleben
Im Bowdoin National Wildlife Refuge können Sie Natur beobachten und fotografieren, Besichtigungen unternehmen, wandern oder jagen. Eine selbstgeführte Auto-Tour beginnt nahe dem Refuge-Hauptquartier. Die Touren ermöglichen ganzjährig, Wildtiere und Lebensräume vom Auto aus zu betrachten. Für die öffentliche Nutzung ist das Refuge von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Während der Jagdsaison dürfen Jäger das Gebiet zusätzlich zwei Stunden vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang nutzen.
Auch am Nelson Reservoir stehen Natur und Freizeit im Mittelpunkt: Das Gewässer umfasst 4.320 Acres Wasserfläche und 30 Meilen Uferlinie. Zu den Fischarten, auf die dort geangelt werden kann, gehören Glasaugenbarsch, Flussbarsch und Hecht. Am Reservoir gibt es außerdem eine Beton-Bootsrampe, einen Campingplatz und Picknickunterstände. Da sich Angaben zu Einrichtungen ändern können, prüfen Sie diese Details am besten vor Ihrer Reise vor Ort.
Weite Landschaften und Wege
Das Burnt Lodge WSA zeigt eine markante, von Coulees geformte Landschaft: Parallele Bergrücken wechseln mit steilen Canyons, in denen Schiefer und Sandstein in Badlands-Formationen freiliegen. Zur Vegetation gehören Prärie sowie einzelne Bestände von Ponderosa-Kiefern und Douglasien. Wandern, Rucksackwandern, einfaches Zelten, Wildtierbeobachtung, Fotografie und Reiten gehören zu den dort beschriebenen Freizeitmöglichkeiten.
Für den Zugang führt ein öffentlich zugänglicher Weg an der Cart Trail Coulee entlang. Wo dieser endet, geht es auf BLM-Land weglos durchs Gelände weiter. Planen Sie auch die Anfahrt ein: Sie umfasst mehr als 50 Meilen auf unbefestigten Straßen. Wegen möglicher Auswaschungen und des schlammigen „Gumbo“ werden Allradantrieb und hohe Bodenfreiheit empfohlen; die Straßenbedingungen können sich saisonal ändern.
Ein anderer Maßstab erwartet Sie am Trafton Trail. Der Naturpfad ist eine Meile lang und verläuft nahe am Milk River. Unterwegs bestehen Möglichkeiten, Vögel, Kaninchen und Hirsche zu beobachten. Die Nähe zum Fluss und die genannten Tierarten geben dem kurzen Streckenmaß eine eigene Naturperspektive, ohne dass Sie dafür eine bestimmte Gehzeit ansetzen müssen.
Geschichte und Dinosaurier entdecken
Sleeping Buffalo Rock ist ein uraltes Objekt, das wegen seiner spirituellen und religiösen Bedeutung verehrt wird. Von dort überblicken Sie eine historische Furt am Milk River, bekannt als Cree Crossing, und den Milk-River-Talblick. Der Fels befindet sich in einem dreiseitigen Schutzbauwerk am Verlauf des U.S. Highway 2. Wenn Sie dort anhalten möchten, prüfen Sie die örtlichen Straßenverhältnisse.
Das Phillips County Museum bewahrt das natürliche, historische und kulturelle Erbe des County. Zu sehen ist das 33 Fuß lange Skelett von „Elvis“, einem Brachylophosaurus. Eine interaktive Präsentation widmet sich außerdem dem 700 Pfund schweren Oberschenkelknochen eines Apatosaurus. Die historischen Ausstellungen behandeln unter anderem Bergbau, indigene Bevölkerungsgruppen, Dinosaurier, Militär-, Medizin-, Gesetzlosen-, Ranching- und Siedlergeschichte. Das Museum ist zudem Mitglied des Montana Dinosaur Trail.
Direkt östlich des Museums liegt das restaurierte H.G. Robinson House aus dem Jahr 1903, neben einem „Walk through time“-Garten. Führungen durch das Haus sind auf Anfrage verfügbar. Für einen weiteren Natur- und Wellness-Schwerpunkt bietet Sleeping Buffalo Hot Springs Wasser aus einem 3.200 Fuß tiefen Brunnen mit einer Temperatur von 108 Grad. Zum Angebot gehören ein Hauptbecken, ein Whirlpool und eine Sauna; prüfen Sie vor Ihrer Reise, ob diese Einrichtungen verfügbar sind.
Malta als Orientierungspunkt
Malta liegt an der Kreuzung von U.S. Highway 2 und U.S. Highway 191 und bietet direkten Straßenanschluss an die Nationalparks Yellowstone und Glacier sowie an die US-amerikanisch-kanadische Grenze am Port of Morgan. Amtrak bietet täglich Personenverkehr auf der Schiene nach Malta an; prüfen Sie den aktuellen Zugbetrieb vor Ihrer Reise. Für die Größenordnung des County: Ungefähr 1,6 Millionen Acres öffentliches Land und 1,7 Millionen Acres privates und staatliches Land liegen dort miteinander vermischt.
Weitere Reiseziele entdecken: Malta, Custer County, Park, Lincoln County, Powell County, Pondera County, Judith Basin County, Mineral County.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Montana.
