Deer Lodge bietet einen Aufenthalt mit mehreren klar unterscheidbaren historischen Themen: Viehwirtschaft, Gefängnisgeschichte, Fahrzeuge, Bergbau und Architektur. Wenn Sie ein Kulturziel für Ihre Reise auswählen, können Sie nach dem Schwerpunkt entscheiden, der Sie am meisten interessiert. Auch draußen unterscheiden sich die Möglichkeiten: Der Nature Trail steht für Tierbeobachtung, der Big Gulch Trail für eine mittelschwere Wanderung mit einer bestimmten Rundstrecke und Höhenänderung.
Ranchgeschichte und Wege
Die Grant-Kohrs Ranch National Historic Site bei Deer Lodge ist 1.500 Acre groß und veranschaulicht die Entwicklung der Viehwirtschaft in den nördlichen Ebenen von den 1850er-Jahren bis in jüngere Zeit. Sie war einst der Hauptsitz eines 10 Millionen Acre großen Viehzuchtimperiums. Die Flächenangaben beziehen sich auf zwei unterschiedliche Maßstäbe: auf die Historic Site und auf das frühere Imperium. So lässt sich die konkrete Ranch mit einer weit größeren Geschichte der Viehwirtschaft verbinden.
Für Naturbeobachtung bietet der Nature Trail die Möglichkeit, zahlreiche Vögel und andere Wildtiere zu beobachten. Beim Big Gulch Trail liegt der Schwerpunkt dagegen auf einer mittelschweren Wanderung über 2,3 Meilen hin und zurück; der Höhengewinn beziehungsweise Höhenverlust beträgt etwa 120 Fuß. Wenn Sie zwischen den beiden Aktivitäten wählen, unterscheidet sich vor allem die Art des Ausflugs: Naturbeobachtung auf dem Nature Trail oder eine Wanderung mit mittlerem Schwierigkeitsgrad auf dem Big Gulch Trail.
Gefängnisgeschichte und Sammlungen
Ein weiterer historischer Schwerpunkt ist das Old Montana Prison: Am 2. Juli 1871 nahm es als Montana Territorial Prison seinen ersten Insassen auf. Der Old Montana Prison Complex beherbergt fünf einzigartige Museen innerhalb seiner historischen Gefängnismauern. Das Old Montana Prison bietet geführte und selbstgeführte Rundgänge durch das Cell House sowie den Bereich Maximum Security. So kommen institutionelle Geschichte und Rundgangsformat zusammen: Das Datum des ersten Insassen ordnet den Beginn ein, während Sie zwischen geführtem und selbstgeführtem Rundgang wählen.
Auch die Sammlungen setzen eigene Akzente. In der Montana Auto Collection sind mehr als 200 Fahrzeuge ausgestellt. Das Powell County Museum präsentiert lokale Geschichte und umfasst eine Bergbauausstellung. Damit stehen Fahrzeuggeschichte und lokale Geschichte mit dem Schwerpunkt Bergbau als unterschiedliche thematische Zugänge bereit.
Architektur und Stadtgeschichten
Das Rialto Theatre wurde 1921 im Beaux-Arts-Stil eines „Movie Palace“ errichtet und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Es wird für örtliche Schulaufführungen und Konzerte genutzt. Die Deer Lodge Walking Tour bietet eine andere Perspektive auf die Stadt: Sie ermöglicht es, historische Fotos und die Geschichten hinter den Gebäuden von Deer Lodge zu sehen. So unterscheiden sich die beiden Zugänge zur Ortsgeschichte: hier die Architektur und heutige Nutzung eines einzelnen Theaters, dort die historischen Ansichten und Gebäudegeschichten der Tour.
Das Old Montana Prison liegt an der Main Street in Deer Lodge; über die I-90 ist es an den Ausfahrten 184 oder 187 erreichbar.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Powell County.
