Am Raton Pass begegnen sich die Geschichte des Santa Fe Trail und eine Landschaft, die heute von Straße und Schiene geprägt ist. Der Mountain Branch des Trails verläuft über den Raton Pass entlang der heutigen Interstate 25 und der Eisenbahngleise. An der heutigen Grenze zwischen New Mexico und Colorado war der Pass einer der wichtigsten und zugleich gefährlichsten Abschnitte dieser Route. Auch zwischen Cimarron und Philmont führt ein Weg auf den Spuren des Trails: Der Santa Fe Trail Walking Trail folgt seinem Verlauf, weist einige Höhenunterschiede auf und ist ungefähr vier Meilen pro Strecke lang. Die Angabe beschreibt also den Weg in einer Richtung.
In Raton setzt sich die Geschichte in der Lobby des Shuler Theater fort. Dort befinden sich dauerhaft acht WPA-Wandgemälde aus dem Jahr 1934, geschaffen von Manville Chapman. Ihr Thema reicht von den frühen Siedlungen der 1840er-Jahre über die Bauzeit des Theaters bis in die 1920er-Jahre. Zusammen zeigen sie die Geschichte von Raton und der umliegenden Region über mehrere Jahrzehnte hinweg.
Prärie, Schlucht und Bergsee
Das Maxwell National Wildlife Refuge liegt im Nordosten New Mexicos auf 6.050 Fuß Höhe und umfasst 3.699 Acres. Zur Landschaft gehören Kurzgrasprärie, Playa-Seen, Gehölze, Feuchtgebiete und Anbauflächen. Diese Lebensräume stehen dort nebeneinander und geben dem Schutzgebiet seinen vielgestaltigen Charakter.
Am Lake 13 kann vom 1. März bis zum 31. Oktober geangelt werden. In diesem Zeitraum sind Regenbogenforellen, Katzenwelse, Gelbbarsche und Forellenbarsche die genannten Fischarten. Die fest umrissene Saison bietet eine konkrete Orientierung für alle, die ihren Besuch mit Angeln verbinden möchten.
Im Cimarron Canyon State Park fließt der Cimarron River durch eine schmale, bewaldete Schlucht. Wanderwege und Reitwege ergänzen das Landschaftsbild um zwei unterschiedliche Arten, sich draußen zu bewegen. Eine andere Naturkulisse bietet der Sugarite Canyon State Park mit Seen, Bächen, Wäldern und Wiesen. Zu seiner vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt gehören Vögel, Schmetterlinge und Wildblumen.
Valle Vidal liegt an der Grenze von Colfax County zu Colorado und ist eine Einheit des Nationalforsts. Für den Sommer sind dort Angel- und Freizeitmöglichkeiten beschrieben. So stehen in der Region neben den Schluchten und Feuchtgebieten auch Angebote in einer hochgelegenen Waldlandschaft im Mittelpunkt.
Seen und Höhenzüge rund um den Enchanted Circle
Der Eagle Nest Lake State Park ist ein alpiner Seepark am Enchanted Circle Scenic Byway. Hochgebirge des Moreno Valley umgeben den See; von dort bietet sich auch ein Blick auf den Wheeler Peak, den höchsten Punkt New Mexicos. Der Enchanted Circle bildet eine 84 Meilen lange Schleife um den Wheeler Peak durch den Carson National Forest und verbindet Taos, Angel Fire, Eagle Nest, Red River und Questa. Angel Fire liegt im Colfax County und ist damit einer der Orte, die diese Rundstrecke miteinander verbindet.
Auch die Angelmöglichkeiten am Eagle Nest Lake unterscheiden sich nach Jahreszeit und Zugang: Angeln ist vom Ufer und vom Boot aus möglich, im Winter wird außerdem Eisangeln angeboten. Der See wird regelmäßig mit Forellen und Lachsen besetzt. Das ergänzt den saisonalen Angelzeitraum am Lake 13 um eine weitere, anders angelegte Möglichkeit, die Gewässer der Region zu erleben.
Museen und Erinnerungsorte
In Springer befindet sich das Santa Fe Trail Museum im ehemaligen Colfax County Court House von 1881. Das Gebäude ist im State Register of Cultural Properties und im National Register of Historic Places verzeichnet. Im Museum stehen Kunstausstellungen und Artefakte zum Santa Fe Trail und zum frühen Pionierleben im Mittelpunkt. Damit verbindet der Ort die Geschichte des Trails mit der Geschichte des Gebäudes, in dem das Museum untergebracht ist.
In Angel Fire liegt das Vietnam Veterans Memorial neben dem Angel Fire State Veterans Cemetery. Der Kongress hat es als Gedenkstätte von nationaler Bedeutung anerkannt. Für die Orientierung vor Ort bietet das Angel Fire Visitor Center in der 3407 Centro Plaza Wanderkarten, Straßenkarten von Angel Fire, Broschüren und Reiseführer. Besucher erhalten dort außerdem Empfehlungen zu Wanderungen, Ausflugszielen, Aktivitäten und geplanten Veranstaltungen.
Weitere Reiseziele entdecken: Raton, Angel Fire, Eagle Nest, Springer, Torrance County, Luna, Santa Fe, San Juan.
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