San Juan County in New Mexico erschließt sich über archäologische Orte, Sammlungen zur Geschichte der Region und Landschaften, deren Formen bis in die späte Kreidezeit zurückreichen. In Aztec führt ein Weg durch eine ausgegrabene Great House-Anlage; andernorts stehen historische Gemeinschaften, markante Badlands und Wege am Fluss im Mittelpunkt. Diese Mischung gibt Kultur- und Naturinteressierten verschiedene Themen, an denen sie ihre Entdeckungen ausrichten können.
Archäologische Orte und regionale Geschichte
Das Aztec Ruins National Monument liegt in der Stadt Aztec im San Juan County. Ein 700 Yards langer Weg führt Besucher durch die ausgegrabene Great House-Anlage West Ruin. Die Wegstrecke führt also mitten durch den archäologischen Ort, statt nur an ihm entlang. In Bloomfield liegt Salmon Ruin, ebenfalls im San Juan County von New Mexico. Die Anlage umfasst eine Außenkolonie im Chacoanischen Stil aus dem 11. Jahrhundert. Beide Orte bieten so unterschiedliche historische Anknüpfungspunkte: In Aztec führt der Weg durch West Ruin, während Salmon Ruin durch seine Einordnung als Außenkolonie und die Datierung ins 11. Jahrhundert charakterisiert ist.
Das Aztec Museum and Pioneer Village ergänzt diesen Blick mit einer umfangreichen Sammlung lokaler und regionaler historischer Artefakte. Sie wird in einem zweistöckigen Hauptgebäude gezeigt; hinzu kommt ein Pionierdorf mit insgesamt 14 originalen und nachgebildeten Geschäften, öffentlichen Gebäuden und Wohnhäusern. Die Artefakte beziehen sich auf die Vorfahren der Pueblo-Völker, spätere indigene Bewohner, nahegelegene hispanische Gemeinschaften und frühe angelsächsische Pionierfamilien. Die verschiedenen Gemeinschaften stehen dabei als eigene Themen nebeneinander; das Pionierdorf ergänzt die Sammlung um unterschiedliche Gebäudetypen.
Eine weitere kulturelle Perspektive bietet Farmington: Dort wird das Totah Fine Arts Festival seit 1988 jährlich mit hochwertiger Kunst indigener Bevölkerung aus der gesamten Region gefeiert. Termine und Programm variieren von Jahr zu Jahr. Wenn Sie Ihre Reise auf das Festival ausrichten möchten, prüfen Sie daher die jeweiligen Veranstaltungsdaten. So lässt sich das jährlich wiederkehrende Fest von den dauerhaft beschriebenen Museums- und Ruinenstätten unterscheiden.
Badlands, Felsen und Wege am Fluss
Das Bisti / De-Na-Zin Wilderness ist von erodierten Badlands, farbenprächtigen Hoodoos und fossilführenden Formationen aus der späten Kreidezeit geprägt. Zwei wichtige Zugangspunkte sind der Bisti Trailhead und der De-Na-Zin Trailhead. Für die Fortbewegung werden menschliche und pferdegestützte Möglichkeiten empfohlen. Wer sich für Geologie interessiert, findet hier eine Landschaft, deren Formen und fossilführende Schichten beide zur Beschreibung des Gebiets gehören.
Das Angel Peak Scenic Area umfasst mehr als 10.000 Acres raues Gelände; der Angel Peak ist von den Kutz-Canyon-Badlands umgeben. Dort sind Wandern, Fotografieren, Picknicken und Camping möglich. Die genannten Aktivitäten reichen von Bewegung im Gelände bis zu Fotografie und Aufenthalt im Freien. Damit setzt das Gebiet einen anderen Akzent als die archäologischen Anlagen: Hier prägen Geländeformen und Aktivitäten den Besuch.
Die beiden Wege am San Juan River unterscheiden sich sowohl in ihrer Länge als auch in ihrer Beschreibung. Der 1,32 Meilen lange North San Juan River Trail verläuft landschaftlich reizvoll am Fluss entlang, durch Pappelbestände und Weiden sowie an felsigen Klippen. Der South San Juan River Trail ist 1,93 Meilen lang und führt vom Crusher Hole Day Use Area zum Lower Flats Day Use Area; außerdem gibt es eine Verlängerung zum Texas Hole Day Use Area. So stehen eine Flusslandschaft mit beschriebenen Vegetations- und Felsmerkmalen und eine Route mit benannten Endpunkten und Verlängerung nebeneinander.
Singletrails und regionale Erkundungsrouten
Auch beim Radfahren gibt es unterschiedliche Streckenprofile. Die Mountain View Trails auf BLM-Land sind Singletrails in der Hochwüste und bieten Ausblicke auf die San Juan Mountains und Shiprock. Das Anasazi-Trailsystem am Hood Mesa Trail verfügt über etwa 4 Meilen Singletrail-Mountainbikewege. Beim Glade Run Recreation Area liegen etwa 42 Meilen markierter Wege für motorisierte Trailbikes und Mountainbikes im begrenzten OHV-Teil des Gebiets. Diese Einschränkung gehört zur Orientierung dazu: Die Wegeangabe bezieht sich auf diesen Teil, nicht auf das gesamte Recreation Area. Motorisierte und nicht motorisierte Trail-Verbindungen führen vom Glade Run Recreation Area zum Farmington Lake.
Der Trail of the Ancients Scenic Byway führt Besucher entlang von Erkundungsrouten spanischer, mexikanischer und US-amerikanischer Entdecker zu traditionellen Siedlungen der Pueblo- und Navajo-Völker. Zur Route gehören unter anderem das San Juan River Basin, die Bisti Badlands, Shiprock und Farmington. Für den Zugang zum Simon Canyon dienen in der Regel die US Highways 550 und 64 sowie die State Roads 173, 511 und 539 in New Mexico. Straßenbedingungen können sich ändern; prüfen Sie sie vor der Fahrt. Zusammen zeigen die Routen und Trails verschiedene Arten, Landschaft, Geschichte und Bewegung im Freien in die Reiseplanung einzubeziehen.
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