Union County ist Heimat nationaler Graslandschaften; außerdem gibt es hier Dinosaurierspuren. In Clayton zeigen Ausstellungen und historische Gebäude verschiedene Seiten der Geschichte des Santa Fe Trail und der Region. Am Clayton Lake State Park wiederum lassen sich die freiliegenden Fußabdrücke aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachten. So reichen die Entdeckungen von Landschaft und Naturspuren bis zu Museumsthemen und Baugeschichte.
Dinosaurierspuren aus Nahsicht und Überblick
Im Clayton Lake State Park ermöglicht ein erhöhter Steg am Überlauf Nahblicke auf die Dinosaurierspuren. Der Weg ist jedoch nicht barrierefrei. Am Ende des Damms bietet ein Aussichtspunkt einen großräumigen Blick auf mehr als 800 Dinosaurier-Fußabdrücke, die am Überlauf freiliegen. Der Steg steht für die Nahsicht, der Aussichtspunkt für den Überblick über die große Zahl freiliegender Spuren.
Auch für Angler hat der See eine saisonale Bedeutung. Die Angelsaison dauert gewöhnlich von März bis Oktober; in dieser Zeit zieht der See Angler an, die Forellen, Welse, Barsche und Zander fangen möchten. Die genannten Fischarten und der saisonale Rahmen geben dieser Erfahrung einen eigenen Schwerpunkt neben den Dinosaurierspuren.
Santa Fe Trail und historische Bauten
Das Herzstein Memorial Museum zeigt Ausstellungen zur Geschichte des Santa Fe Trail. Zu den Ausstellungen gehören auch Artefakte aus der Dust-Bowl-Zeit. Untergebracht ist das Museum in der ehemaligen Methodist Episcopal Church von Clayton. Damit stehen die Ausstellungsinhalte in einem Gebäude, das selbst eine frühere Funktion hatte.
In der Nähe des Museums kann außerdem ein Rundkurs des Santa Fe Trail mit dem Auto befahren werden. Der Trail begegnet Ihnen damit sowohl in den Ausstellungen als auch auf einem Rundkurs in der Umgebung.
An der Main Street in Clayton steht das Luna Theater, das 1916 als Mission Theater errichtet wurde. Es ist ein Wahrzeichen an der Main Street und zählt zu den ältesten erhaltenen Theatern in New Mexico. Der ursprüngliche Name und das Baujahr geben dem Gebäude eine konkrete historische Einordnung: Neben den Museumsthemen erzählt auch ein erhaltenes Theaterbauwerk von der Vergangenheit.
Weiter auf den historischen Spuren des Santa Fe Trail führt der Blick zum McNees Crossing. Für Reisende auf dem Trail war es eine wichtige Ressource für Wasser, Gras und Holz. Der Clayton Complex umfasst Lagerplätze und geografische Merkmale des Trails. Er beginnt am McNees Crossing nahe der Grenze zu Oklahoma und erstreckt sich 35 Meilen südwestlich entlang des Trails bis zum Round Mound (Mount Clayton).
Für Besucher erfolgt der Zugang zum McNees Crossing durch ein Tor auf privates Weideland. Berücksichtigen Sie diese Zugangssituation bei Ihrer Planung.
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