Socorro lässt sich über sehr unterschiedliche Entdeckungen kennenlernen: Tierbeobachtung in Schutzgebieten, markante Gesteinsformen und Einblicke in die Radioastronomie. Auch die Geschichte ist an Orten, Bauwerken und Landschaften präsent. So können Sie Ihre Reise nach den Themen gestalten, die Sie besonders interessieren.
Tierwelt und Lebensräume
Das Bosque del Apache National Wildlife Refuge erstreckt sich über 57.331 Acres zwischen den Chupadera Mountains im Westen und den San Pascual Mountains im Osten. Es wurde 1939 als wichtiger Zwischenstopp für ziehende Wasservögel eingerichtet. Tierbeobachtung und Tierfotografie sind dort ebenso möglich wie die Vermittlung von Informationen über die Tierwelt. Die Kombination aus großer Fläche und seiner Funktion für ziehende Wasservögel macht das Schutzgebiet zu einem besonderen Ziel für Naturinteressierte.
Im Sevilleta National Wildlife Refuge treffen vier Lebensraumtypen aufeinander: Colorado Shrub Steppe, Great Plains Short Grass Prairie, Chihuahua Desert und Pinion Juniper Woodland. Das Besucherzentrum ergänzt diese Landschaftsthemen mit Natur- und Wildtierausstellungen, Karten und Broschüren. Zu sehen sind außerdem ein sechsminütiges Orientierungsfilm-Angebot und lebende einheimische Fische des Rio Grande. Wer sich vor einem Spaziergang einen Überblick verschaffen möchte, findet dort mehrere unterschiedliche Zugänge zur Natur.
Der ganzjährig geöffnete Mesa View Trail ist 3,8 Meilen lang, liegt neben dem Besucherzentrum und führt westlich davon auf eine Mesa hinauf. Im Datil Well Recreation Area gibt es drei Meilen Wanderwege durch Pinyon-Wacholder- und Ponderosa-Kiefernwälder; von dort reicht der Blick über die San Augustin Plains. Beide Wegeangebote haben eigene Landschaftsmerkmale. Im Besucherzentrum von Datil Well ergänzen historische Fotografien und Artefakte den Aufenthalt.
Gestein, Wege und Aktivitäten im Freien
Im San Lorenzo Canyon gehören geschützte Höhlen, Sandsteinklippen, Bögen und Hoodoos zu den markanten Formationen. Auch Johnson (Gordy's) Hill zeigt eine vielgestaltige Geologie: Straßen und Wege führen durch tief eingeschnittene Canyons und an Sandstein- und Kalksteinfelsen, Terrassen sowie Geländestufen entlang. Auf bestehenden Routen sind dort Fahrten mit geländegängigen Fahrzeugen möglich.
Der Quebradas Back Country Byway ist eine unbefestigte County Road, die sich über etwa 24 Meilen durch raue, farbenfrohe Landschaften östlich von Socorro erstreckt. Wegen teilweise schwieriger, kurvenreicher und steiler Abschnitte wird ein Fahrzeug mit großer Bodenfreiheit empfohlen. Das ist eine wichtige Unterscheidung für die Planung: Der Byway ist eine Fahrt über eine unbefestigte Straße, nicht einfach ein weiterer Wanderweg.
Das 640 Acres große Box Recreation Area bietet technisches Felsklettern und Bouldern an den Klippen rund um eine Kastenschlucht. Für Besucher gibt es dort einen ausgebauten Parkplatz, einen Ausgangspunkt für Wanderwege, Informationstafeln und eine Toilette. Das Socorro Nature Area setzt einen anderen Schwerpunkt: Ein selbstgeführter Naturlehrpfad mit Informationstafeln, ein Teich und ein Amphitheater prägen das Gelände.
Geschichte vor Ort und in der Region
Fort Craig wurde 1854 gegründet und spielte eine wichtige Rolle bei Feldzügen gegen indigene Gruppen sowie im Bürgerkrieg. Heute wird es ganzjährig als Ziel für Wandern, Fotografieren, Picknicks und selbstgeführte Rundgänge betrieben. Die historische Rolle des Ortes und die Möglichkeit, ihn eigenständig zu erkunden, machen ihn zu einer anderen Art von Kulturstation als ein Museum oder ein Kirchenbau.
Die ursprüngliche San Miguel Mission wurde zwischen 1615 und 1627 erbaut. Zu ihren architektonischen Merkmalen zählen massive Adobe-Wände, geschnitzte Vigas und tragende Kragbögen. Mit der Mission werden außerdem Fiestas verbunden, die jährlich Ende September stattfinden; prüfen Sie die aktuellen Termine vor Ihrer Reise. Der Socorro Historical District Scenic Byway vermittelt Geschichte durch die Architektur und die alten Straßen Socorros. Das Mineral Museum, gegründet 1889, bietet einen weiteren historischen Bezugspunkt.
Auch die Geschichte der Wissenschaft ist präsent: Am Trinity Site wurde die erste Atombombe am 16. Juli 1945 um 5:29:45 Uhr Mountain War Time getestet. Im Socorro County zählt außerdem das Very Large Array des National Radio Astronomy Observatory zu den Besucherattraktionen, an denen Sie mehr über Radioastronomie und die Erforschung der Sterne erfahren können. Es liegt 50 Meilen westlich von Socorro. Das Besucherzentrum umfasst Ausstellungen zur Radioastronomie und ein selbstgeführtes Lehrpfad-Erlebnis bis zum Fuß einer großen Parabolantenne.
Besuche mit besonderen Bedingungen
Das Magdalena Ridge Observatory ist nicht regulär für Besucher geöffnet; Besuche sind im Rahmen organisierter Führungen möglich. Für die Öffentlichkeit sind zwei Open-House-Termine pro Jahr vorgesehen, einer im Frühjahr und einer im Herbst. Dafür ist eine Vorabreservierung erforderlich. Bei laufenden Bauarbeiten werden öffentliche Veranstaltungen abgesagt, prüfen Sie daher die Termine vor Ihrer Reise. Auch die Fahrt dorthin ist ein eigener Planungsfaktor: Die Straße steigt auf einer Strecke von acht Meilen um 4.000 Fuß an, ist unbefestigt und weist mehrere Haarnadelkurven auf.
Weitere Reiseziele entdecken: Socorro, Magdalena, Doña Ana, Chaves County, San Juan, Quay, Rice County, Los Alamos.
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