Am Nordrand des Little-Missouri-Tals ziehen sich zerklüftete Badlands entlang der Panoramafahrt der North Unit; mit etwas Glück lassen sich Bisons und Dickhornschafe beobachten. Die North Unit des Theodore Roosevelt National Park liegt in Mckenzie County. Ihre 14 Meilen lange Panoramafahrt folgt dem nördlichen Talrand. Der Little Missouri prägt nicht nur das Landschaftsbild: Er wird auch zweimal vom Maah Daah Hey Trail überquert.

Badlands und Wege mit eigenem Charakter

Die Wanderangebote der North Unit reichen von kurzen Spaziergängen und Naturlehrpfaden bis zu Tagestouren und Wegen ins Hinterland. So stehen unterschiedliche Wegtypen zur Wahl, statt dass sich ein Besuch auf eine einzelne Wanderform beschränkt. Der Little Mo Nature Trail ist barrierefrei zugänglich. Wer einen längeren Weg in den Blick nimmt, findet mit dem Maah Daah Hey Trail eine Route, die sich zum Wandern, Radfahren und Reiten eignet. Sie verbindet am nördlichen Ende den CCC Campground mit dem Burning Coal Vein Campground am südlichen Ende und überquert den Little Missouri River zweimal.

Auch der Name gibt dem Trail eine kulturelle Dimension: Maah Daah Hey stammt von den Mandan Tribes und bedeutet Land, das lange bestehen wird. Sein nördliches Ende liegt auf der anderen Seite des Little Missouri River gegenüber dem Eingang des Theodore Roosevelt National Park. Der Long X Trail setzt einen anderen Akzent: Vom CCC Campground folgt er dem Talboden des Little Missouri River, bevor er entlang der Long X Divide ansteigt. Dabei folgt sein Verlauf der historischen Route früher Viehtriebe. Die beiden Wege verbinden also unterschiedliche Landschaftsbilder und historische Bezüge, ohne dass sie dieselbe Strecke oder denselben Charakter haben.

Geschichte in Ausstellungen und Gebäuden

Im Long X Visitor Center erhalten Besucher allgemeine Informationen; dort ist auch ein versteinerter Baumstumpf einer Sumpfzypresse zu sehen. Er wiegt 17.000 Pfund und ist 60 Millionen Jahre alt. Einen anderen Blick auf die Geschichte eröffnet das McKenzie County Heritage Park & North Dakota Oil Museum: Dort stehen Erdölindustrie, ihre Vergangenheit und Zukunft im Mittelpunkt, darunter eine maßstabsgetreue Nachbildung eines Bohr- und Workover-Rigs. Der Besuch ist kostenlos, Spenden sind willkommen.

Im dreistöckigen Backsteingebäude des Lewis & Clark Trail Museum of Alexander war von 1914 bis 1967 eine Schule untergebracht. Heute umfasst das Museum einen Lewis-and-Clark-Bereich mit Ausstellungen und Artefakten zum Corps of Discovery. Weitere Themenräume greifen Alltag und Arbeit auf: Dazu gehören ein alter Gemischtwarenladen, ein Schulzimmer und ein Sattelraum. Die historische Nutzung des Gebäudes und die thematisch gegliederten Räume bieten zwei verschiedene Zugänge zur Ortsgeschichte.

Das Grassy Butte Historic Post Office Museum ergänzt diese Einblicke durch ein Gebäude aus dem Jahr 1912, das aus Baumstämmen und Grassoden errichtet wurde. Von 1914 bis 1963 beherbergte es das Postamt von Grassy Butte. Das Gebäude wurde 1980 in das National Register of Historic Places aufgenommen und gilt als eines der letzten bekannten Beispiele ukrainisch geprägter Blockhaus- und Lehmputzarchitektur in North Dakota. Hier erschließen Bauweise, postalische Nutzung und architektonische Einordnung jeweils einen anderen Teil der Geschichte.

Praktische Orientierung für den Parkbesuch

Für alle Stellplätze im Juniper Campground ist eine Reservierung erforderlich. Für das Zelten im Hinterland der North Unit benötigen Sie eine kostenlose Genehmigung. Da sich die Verfahren ändern können, prüfen Sie vor der Reise die Parkhinweise zu Reservierungen und Genehmigungen.

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