Für eine Reise nach Polk County können Sie zwischen sehr unterschiedlichen Themen wählen: einem ausgewiesenen Wildwasserabschnitt am Ocoee River, Flachwasser und mehreren Wildwasserklassen am Hiwassee, einer mehrstündigen Zugfahrt ab Delano und der Bergbaugeschichte Ducktowns. Die Flussangaben geben klare Streckenmerkmale vor, während Bahn und Museum jeweils eigene praktische Bedingungen mit sich bringen.
Flussprofile und ihre Unterschiede
Am Ocoee River sind in Polk County ungefähr 10,5 Meilen als „Class IV Olympic River Area“ ausgewiesen. Der Abschnitt reicht vom Ocoee Dam No. 3 bis zur Mündung des Big Creek; die Ausweisung erfolgte am 28. Mai 2024. Die Einstufung bezieht sich auf diesen abgegrenzten Abschnitt. Seine beiden Endpunkte sind deshalb ebenso wichtige Orientierungspunkte wie die angegebene Wildwasserklasse.
Der als Scenic River ausgewiesene Abschnitt des Hiwassee River verläuft von der Grenze zu North Carolina bis Delano. Dort gibt es Flachwasser sowie Wildwasser der Klassen I, II und III. Im Vergleich zum mit Class IV ausgewiesenen Ocoee-Abschnitt umfasst die Hiwassee-Angabe sowohl Flachwasser als auch verschiedene Wildwasserklassen. So lässt sich zwischen zwei unterschiedlichen Flussprofilen abwägen, ohne die Einstufung eines Abschnitts auf den gesamten Fluss zu übertragen.
Am Hiwassee River bieten der Hiwassee Scenic River State Park und der Cherokee National Forest Wanderwege, Campingmöglichkeiten und mehrere öffentliche Zugangsstellen. Örtliche Rafting-Anbieter am Hiwassee River vermieten Ausrüstung und bieten geführte Rafting- und Angeltouren an. Damit stehen neben den Wassermerkmalen auch verschiedene Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Fluss zur Auswahl.
Zugfahrt, Wanderung und geführtes Programm
Die landschaftlich reizvolle Hiwassee-Loop-Zugfahrt startet in Delano, umfasst 50 Meilen und dauert 4,5 Stunden. Sie führt durch die untere Hiwassee River Gorge, vorbei an bewaldeten Berghängen und historischen Brücken, bis zum Hiwassee Loop. Dort windet sich die Bahnstrecke spiralförmig und überquert sich selbst. Mit der angegebenen Dauer lässt sich die Fahrt als eigener Zeitblock einplanen; Abfahrtszeiten und Fahrpreise sind datumsspezifisch, prüfen Sie beides daher für Ihren Reisetag.
Eine andere Art des Ausflugs bietet der Benton Falls Trail: Die leichte Wanderung führt 1,5 Meilen je Strecke zu einem 65 Fuß hohen Wasserfall. Hier sind Schwierigkeit und Entfernung pro Richtung angegeben, während für die Zugfahrt eine Gesamtdauer genannt ist. Diese unterschiedlichen Angaben helfen Ihnen, die beiden Erlebnisse nach ihrem jeweiligen Zeit- und Bewegungsumfang einzuordnen.
Am Ocoee Whitewater Center bietet der USDA Forest Service geführte Schnorchelprogramme für Gruppen von 12 bis 24 Personen an. Prüfen Sie vor der Reise, ob das Programm zu Ihrem Termin verfügbar ist. Die Gruppengröße ist dabei ein konkreter Planungspunkt, wenn Sie ein gemeinsames Erlebnis für eine größere Runde suchen.
Bergbaugeschichte und besondere Natur
Das Ducktown Basin Museum ist derzeit wegen Bauarbeiten vorübergehend geschlossen. Prüfen Sie vor einem Besuch, ob es wieder geöffnet ist. Seine Sammlung vermittelt das industrielle und kulturelle Erbe der früheren Bergbaugemeinde mit Artefakten, Fotografien, Ausstellungsobjekten und einer 14-minütigen audiovisuellen Präsentation.
Das Museum befindet sich auf einem historischen Bergwerksgelände, das die Tennessee Copper Company und Cities Service von 1899 bis 1975 als Hauptstandort nutzten. Die Auflistung als State Historic Site in Tennessee umfasst das Ducktown Basin Museum und die Burra Burra Mine. Auf dem Gelände sind 16 Bauwerke aus der ursprünglichen Mine und ihren Nebengebäuden erhalten. Der Förderturm wurde nach der Schließung der Mine 1958 abgerissen. Sammlung und erhaltene Gebäude bieten damit unterschiedliche Einblicke in die Industriegeschichte.
Ein weiteres Naturthema im County ist das William L. Davenport Refuge. Das 120 Acres umfassende Naturgebiet liegt in Polk County und weist eine seltene Sumpfgemeinschaft der Südlichen Appalachen auf. Neben Flusslandschaften eröffnet dieser besondere Lebensraum einen anderen Blick auf die Natur der Region.
Weitere Reiseziele entdecken: Ducktown, Delano, Dekalb, Anderson, Monroe County, Grainger County, Decatur County, Lewis County.
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