Siebzehn Ausstellungen, die von Mammuts bis zu Mondmissionen reichen: Das Museum of the Middle Appalachians eröffnet einen weiten Blick auf die Geschichte und das Erbe der Appalachen. Die naturkundlichen und kulturgeschichtlichen Ausstellungen haben einen Salzbezug; ihre Themen umfassen Geologie, Eiszeit, die Geschichte der indigenen Bevölkerung, den Bürgerkrieg und die Industriegeschichte.
Geschichte zwischen Museum und Ortsbild
Eine andere Art, die Vergangenheit kennenzulernen, bietet die Smyth County Historical Society & Museum. Ihre Sammlung umfasst Tausende Objekte, Dokumente, Fotografien und Bücher zur Geschichte von Smyth County und der umliegenden Appalachenregion. Ergänzend veranstaltet die Historical Society jedes Jahr acht Vorträge zur Lokalgeschichte. Die Reihe findet von April bis Oktober statt.
Im Downtown Chilhowie Historic District erzählen die Geschäftsgebäude vom Wandel des Ortes: Sie stammen überwiegend aus der Zeit von 1900 bis 1930. In Marion führt das Marion History Experience als historischer Rundgang durch die Innenstadt von Marion, Virginia. Beide Perspektiven setzen unterschiedliche Akzente – hier das Geschäftsviertel mit seiner Bausubstanz, dort die Geschichte der Innenstadt als Thema eines Rundgangs.
Das Settlers Museum of Southwest Virginia macht Geschichte auf einem 67 Acres großen Gelände anschaulich. Zum Freilichtmuseum gehören ein restaurierter Bauernhof, ein Farmhaus und acht originale Nebengebäude; der Bauernhof vermittelt Geschichte aus dem 19. Jahrhundert. Hinzu kommt das restaurierte Lindamood-Schulhaus: ein einklassiges Schulhaus aus dem Jahr 1894. Durch das Museumsgelände verläuft außerdem der Appalachian Trail, der dort Möglichkeiten zum Wandern bietet.
Kultur, Kunst und Musik
Die Wayne C. Henderson School of Appalachian Arts bietet Lernerfahrungen, die in der Kultur und dem Erbe der südlichen Appalachen verwurzelt sind. Auch The Ford Studios verbindet Kunst mit einem historischen Gebäude: In einem früheren Ford-Autohaus beherbergt es aktive Künstlerateliers und eine Galerie. Die beiden Orte stehen für verschiedene Zugänge – Lernen mit Bezug zur regionalen Kultur und künstlerische Arbeit in einem geschichtsträchtigen Rahmen.
Das Lincoln Theatre ist ganzjährig in Betrieb und präsentiert ein vielfältiges Programm darstellender Künste. Einen musikalischen Schwerpunkt setzt Song of the Mountains, eine Konzertreihe des öffentlichen Fernsehens mit Bluegrass-, Americana- und Old-Time-Musik. So reicht das kulturelle Angebot von Aufführungen auf einer Theaterbühne bis zu einer Reihe, die bestimmte Musikrichtungen in den Mittelpunkt stellt.
See, Landschaft und Wege
Der 108 Acres große Hungry Mother Lake im Hungry Mother State Park bietet Lebensraum für zahlreiche Sportfischarten. Dazu zählen Großmaulbarsch, Schwarzbarsch, Hybrid-Streifenbarsch, Forellenbarsch, Crappies, Katzenwelse, Karpfen, Sonnenbarsche, Felsenbarsche, Muskellunge und Zander. Wer sich für Naturbeobachtungen interessiert, findet einen anderen Akzent am Clinch Mountain Wildlife Management Area in Smyth County: Von dort wurden über Jahre hinweg Sichtungen von Steinadlern berichtet. Das Blue Ridge Discovery Center umfasst etwa 12 Acres und liegt in Smyth County außerhalb von Konnarock.
Auch die Wege unterscheiden sich in ihrem Maßstab und Verlauf. The Back of the Dragon erstreckt sich über 32 Meilen zwischen Marion und Tazewell, führt durch den Hungry Mother State Park und verläuft am See entlang. Der Salt Trail ist ein etwa 11 Meilen langer Mehrzweck-Freizeitweg von Saltville nach Glade Spring. Zusammen mit dem Abschnitt des Appalachian Trail auf dem Gelände des Settlers Museum zeigen diese Angaben unterschiedliche Möglichkeiten, die Landschaft zu Fuß oder entlang einer längeren Strecke zu erleben.
Weitere Reiseziele entdecken: Marion, Chilhowie, Colonial Heights, Caroline County, Petersburg, Salem, Norfolk, Orange County.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Virginia.
