In Pendleton County ragt Seneca Rocks fast 900 Fuß über den North Fork River. Das landschaftlich reizvolle Naturdenkmal ist ein beliebtes Ziel zum Klettern und gibt der Landschaft einen markanten Bezugspunkt. Wer die Natur der Region erkunden möchte, findet daneben Gipfel, Wanderwege, Wasserfälle und Möglichkeiten zum Angeln.
Felsformationen, Gipfel und Wasserfälle
Spruce Knob ist der höchste Gipfel in West Virginia. Auf ihm steht ein Beobachtungsturm aus Stein und Stahl, von dem aus sich ein 360-Grad-Blick auf die Umgebung bietet. In der Region um Spruce Knob verlaufen 60 Meilen malerischer Wanderwege. Vom dortigen Campingplatz besteht direkter Zugang zum Big Bend River Loop, dessen Länge eine Meile beträgt.
Auch der Big Bend Campground verfügt über einen Natur-Rundweg mit einer Länge von einer Meile. Er verläuft größtenteils entlang der Flussbiegung. Die beiden Rundwege bieten damit eine konkrete Orientierung für alle, die ihre Zeit gern auf einem kürzeren Weg verbringen: Der eine ist als River Loop benannt, der andere als Naturpfad am Big Bend Campground.
Der Monongahela National Forest ist ein Erholungsgebiet in Pendleton County. Dort, am Fuß von Spruce Knob, liegt Seneca Creek Falls. Die fünf Meilen lange Wanderung auf dem Seneca Creek Trail führt zu den Wasserfällen. Strecke und Ziel sind dabei klar benannt: Der Weg ist eine fünf Meilen lange Wanderung, die zu Seneca Creek Falls führt.
Aktiv draußen unterwegs
Wandern ist nur eine der Möglichkeiten, die Landschaft zu erleben. Pendleton County bietet Angelmöglichkeiten an abgelegenen Angelplätzen, Seen und Flüssen; auch Radfahren gehört zu den Möglichkeiten für Freizeit im Freien. Forellenangeln ist am 25 Acres großen Spruce Knob Lake und in den umliegenden Bächen möglich. So stehen für einen Aufenthalt sowohl Wege und Gipfel als auch Gewässer im Mittelpunkt.
Bei Seneca Rocks bietet das Visitor Center einen Bereich zum Angeln nach dem Catch-and-Release-Prinzip, Aussichtsplattformen, informative Ausstellungen und einen Souvenirladen. Eine weitere Aktivität gibt es bei Seneca Caverns: Besucher können auf einem malerischen Platz rund um die Höhlen Disc Golf spielen.
NROCKS bietet ein professionell geführtes, eine Meile langes Klettererlebnis auf einer Via Ferrata mit festen Ankern. Die Tour dauert 3,5 bis 5 Stunden und überwindet 1.085 Fuß Höhenunterschied. Zur Route gehören eine 150 Fuß hohe und mehr als 200 Fuß lange Hängebrücke sowie ausgesetzte Höhen von bis zu 280 Fuß. Die Zeitangabe hilft dabei, diese Via Ferrata als mehrstündige Aktivität einzuordnen. Eine andere Möglichkeit bei NROCKS ist die Canopy Tour im North Fork Valley: Sie umfasst sieben Seilrutschen, die bis zu 60 Fuß hoch und bis zu 680 Fuß lang sind.
Geschichte und regionale Entdeckungen
Das Pendleton County Historical Museum, vor Ort als Boggs House bekannt, befindet sich im ältesten Haus des Countys. Das 1758 aus Baumstämmen errichtete Gebäude wurde ursprünglich drei Meilen nördlich von Franklin als Grenzfort genutzt. Im Museum sind Bürgerkriegsartefakte, Artefakte aus dem Zweiten Weltkrieg, regionale Volkskunst, Quilts sowie gewebte Decken und Überwürfe zu sehen.
Von Mai bis September ist das Museum samstags von 10 bis 14 Uhr geöffnet. Zu anderen Jahreszeiten können Führungen telefonisch vereinbart werden. Ein Teil des historischen Bezirks von Franklin erhielt 1985 vom National Park Service die Ausweisung als Historic District und wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen. Im Seneca Rocks Discovery Center wird außerdem die mit Pendleton County verbundene Geschichte der amerikanischen Ureinwohner präsentiert.
Fahrten durch die ländlichen, nicht eingemeindeten Orte von Pendleton County führen an historischen Markierungen vorbei und umfassen aufgezeichnete Geschichten. Auch Veranstaltungen und regionale Angebote geben Einblick in unterschiedliche Seiten des Countys: Das West Virginia Trout Fest findet jährlich am ersten Maiwochenende in Franklin statt. Bei Mountain State Maple Days können Besucher Zuckerhütten erkunden und frische Ahornprodukte probieren.
Der On The Rocks Craft Beverage Trail umfasst Verkostungen von Hard Cider, Whiskey und Ahorn-Moonshine aus lokal angebauten und geernteten Zutaten. Zusammen mit den Wanderwegen, den Angelmöglichkeiten und den historischen Stationen bietet das eine andere Art, Pendleton County kennenzulernen: über seine Landschaft ebenso wie über seine Geschichte und regionalen Produkte.
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