Der Kumbrabow State Forest erstreckt sich auf Rich Mountain über 9.474 Acres; seine Höhenlagen liegen bei mehr als 3.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Landschaftlich reizvolle Wanderwege führen zu Aussichtspunkten über das umliegende Bergland. Auch Mill Creek gehört zu diesem Waldgebiet: In dem Bach leben heimische Bachforellen.
Bergwege, Flüsse und Jahreszeiten
Der Dry Fork des Cheat River entspringt in Randolph County zwischen Rich Mountain und Little Middle Mountain. Bekannt ist der Fluss für das Angeln auf Smallmouth Bass sowie Bachforellen, Bachsaiblinge und Regenbogenforellen. Im Stuart Recreation Area verbindet ein 2 Meilen langer Rundweg Wandern und Mountainbiken; unterwegs lassen sich Wildtiere und Vögel beobachten. Der Shavers Fork im selben Recreation Area bietet Flussschwimmen und Forellenangeln im Catch-and-Release-Verfahren.
Auch die längeren Wege unterscheiden sich in Länge und Nutzung. Ein Ausgangspunkt des 330 Meilen langen Allegheny Trail liegt im Randolph County am Gaudineer Scenic Area; der Trail bietet Möglichkeiten zum Wandern, Rucksackwandern, Campen und Angeln. Der Allegheny Highlands Trail führt 24,5 Meilen vom Elkins Depot Welcome Center in Richtung Parsons und eröffnet Panoramablicke auf die Landschaft West Virginias. Im Winter wird dieser Trail zum Langlaufen und Schneeschuhwandern genutzt. Der 22 Meilen lange West Fork Rail Trail folgt größtenteils dem West Fork River durch eine abgelegene Berglandschaft und eignet sich zum Mountainbiken, Wandern und Reiten.
Rich Mountain und die Geschichte der Region
Rich Mountain ist auch mit der Geschichte des Bürgerkriegs verbunden: Dort fand ein Sieg der Union statt, der dazu beitrug, George McClellan zum Befehlshaber der Army of the Potomac zu machen. Die Gedenkstätte Rich Mountain Battlefield Civil War Site umfasst das Schlachtfeld, Confederate Camp Garnett und einen verbindenden Abschnitt des alten Staunton-Parkersburg Turnpike. Am Hart Farm erinnern historische Markierungen und erklärende Schilder an den Ort; außerdem gibt es dort einen 0,5 Meilen langen Wanderweg.
Das Beverly Heritage Center dient als Interpretationszentrum für Rich Mountain Battlefield. Vier sorgfältig restaurierte historische Gebäude bilden die Museumseinrichtung; Dauerausstellungen behandeln die frühe Besiedlung und den Verkehr, den „Courthouse War“ sowie den Bürgerkrieg in West Virginia und die Schlacht am Rich Mountain. Hinzu kommen die Ausstellung „The 1st Campaign of the Civil War“ und Forschungseinrichtungen. Für Führungen ist ein Termin erforderlich. Gruppenerlebnisse im 1841 Randolph County Jail können über das Center als Führungen, Living History und Vorführungen organisiert werden. Zu den jährlichen Heritage-Veranstaltungen zählen Beverly Heritage Day und Old Fashioned Christmas; prüfen Sie vor Ihrer Reise die Veranstaltungstermine.
Das Randolph County Museum ist im Blackman-Bosworth Store in Beverly untergebracht. Das Gebäude entstand 1827–28 und gehörte zu den ersten gewerblichen Backsteingebäuden westlich der Allegheny Mountains. Eine Ausstellung im 1841 Randolph County Jail zeigt das Büro des Gefängnisaufsehers so, wie es 1845 ausgesehen haben könnte: Die historische Darstellung bleibt ausdrücklich eine mögliche Rekonstruktion.
Musik, Ortsbilder und Traditionen
In Elkins befasst sich das Augusta Heritage Center mit traditioneller Musik, Folklore und Volkskunst aus vielen Regionen und Kulturen. Es bietet intensive einwöchige Workshops an. Ebenfalls in Elkins findet Pickin’ in the Park statt, ein wöchentlicher akustischer Jam mit Bluegrass- und Old-Time-Musik. Besucherinnen und Besucher sind ebenso willkommen wie Anfänger und erfahrene Musiker. Da der Zeitplan saisonal ist, empfiehlt sich vor der Anreise ein Blick auf die aktuellen Termine.
Das historische Zentrum von Elkins setzt einen anderen Akzent: Der Downtown Elkins Historic District ist ein nationaler historischer Bezirk mit 65 beitragenden Gebäuden im zentralen Geschäftsviertel. Der Downtown Elkins Heritage Quilt Trail verwendet Muster, die die lokale Geschichte und das lokale Erbe symbolisieren. Auch der Campus des Davis & Elkins College prägt das historische Bild: Fünf seiner Wahrzeichen stehen im National Register; vier davon bilden zugleich einen National Historic District.
Beim Mountain Dance Trail stehen gemeinschaftliche Square Dances und deren Erbe im Mittelpunkt. Zu den beteiligten Orten gehören Elkins und Helvetia, wo geplante Tänze für Einheimische und Besucher mit regionalen Musikern und Tanzansagern stattfinden. Die Fasnacht in Helvetia markiert das Ende des Winters und den Beginn der Fastenzeit, indem Old Man Winter verbrannt wird. Eine weitere Abendoption bietet das Gandy Dancer Theatre & Conference Center: Seine zweistündige Premier Show verbindet Musik von den 1950er-Jahren bis heute mit einem servierten Menü. Repertoire und Termine können variieren.
Die Durbin & Greenbrier Valley Railroad betreibt einen historischen Bahnhof im Zentrum von Elkins. Ihre Wildnisfahrten führen durch ländliches, steiles Canyongelände, entlang klarer, frei fließender Flüsse und an historischen Stätten vorbei. Ein abgelegener Wasserfall ist nur zu Fuß oder mit dem Zug erreichbar.
Weitere Reiseziele entdecken: Beverly, Elkins, Huttonsville, Dryfork, Kanawha, Hampshire County, Ohio, Hardy County.
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