In Hampshire County treffen historische Themen auf markierte Wege und bemerkenswerte Naturformen. Das Besuchsangebot reicht von Gebäuden und Stätten aus unterschiedlichen Epochen bis zu Wäldern, Feuchtgebieten und dem ungewöhnlichen Kältespeichereffekt am Ice Mountain. Für die Planung hilft es, zuerst zu entscheiden, ob Kulturgeschichte, Landschaft oder eine bestimmte Aktivität den Schwerpunkt des Aufenthalts bilden soll.

Geschichte in Gebäuden und Landschaft

Hampshire County wurde 1754 als westliche Grenze der damaligen Colony of Virginia gegründet. Das Besucherangebot ist von der Geschichte des Franzosen- und Indianerkriegs, der Amerikanischen Revolution und des Bürgerkriegs geprägt. Die historischen Orte setzen unterschiedliche Akzente: Manche führen zu Gebäuden und ihren früheren Funktionen, andere machen militärische oder industrielle Geschichte zum Thema.

In Romney steht Taggart Hall, ein in den 1790er-Jahren errichtetes Fachwerkhaus in der Bauform eines sogenannten „half-house“. Es gilt außerdem als geeigneter Ausgangspunkt für einen historischen Rundgang durch die Stadt. Ebenfalls in Romney befindet sich das Wilson-Woodrow-Mytinger House: Es wurde um 1770 erbaut und ist das älteste erhaltene Gebäude der Stadt. Literary Hall, 1870 errichtet, war Bibliothek und Debattenzentrum der Literary Society von Romney. Zusammen bieten die drei Gebäude verschiedene zeitliche und gesellschaftliche Anknüpfungspunkte für einen Blick auf die Stadtgeschichte.

Das Fort Edwards Foundation Museum befindet sich an einem Grenzfort aus dem Franzosen- und Indianerkrieg und umfasst umfangreiche Bestände an Büchern, Karten und weiteren historischen Objekten. Am Fort Mill Ridge sind Schützengräben aus dem Bürgerkrieg, Wege und erläuternde Beschilderung miteinander verbunden. Ein anderer Abschnitt der Geschichte zeigt sich am Eisenhüttenofen in Bloomery, der von 1833 bis 1881 in Betrieb war.

Wälder, Höhenzüge und Ice Mountain

Das Nathaniel Mountain Wildlife Management Area umfasst 10.676 Acres. Das Gelände reicht von 1.000 bis 3.050 Fuß Höhe und ist überwiegend von Mischbeständen aus Eiche und Hickory sowie von Virginia-Kiefer bedeckt. Das Short Mountain Wildlife Management Area ist mit 8.457 Acres kleiner; dort formen zwei Bergrücken ein langes, hufeisenförmiges Becken mit angrenzendem Feuchtgebiet. Auch diese Landschaft ist mit Mischbeständen aus Eiche und Virginia-Kiefer bedeckt. Der Vergleich zeigt zwei unterschiedliche Geländeformen: hier die große Höhen- und Flächenspanne, dort das Becken zwischen den Bergrücken.

Am Ice Mountain Preserve steht ein Naturphänomen im Mittelpunkt. Das Schutzgebiet umfasst 149 Acres; am Fuß seines Schutthangs gibt es etwa 60 Öffnungen, aus denen kalte Luft strömt. In den kühleren Monaten sinkt kalte Luft in den Schutt, wo sich Eismassen bilden. Das Preserve schützt außerdem boreale Pflanzen und bietet Lebensraum für brütende neotropische Vögel. Kältewirkung und Lebensraum gehören damit zu den unterschiedlichen Besonderheiten dieses Gebiets.

Wege, Wasser und eine Zugfahrt

Zu Hampshire Countys Besucherangebot gehören landschaftlich reizvolle, markierte Wege. Für Angler ist der ein Acre große Edwards Run Pond ein eigener Orientierungspunkt: Dort gibt es saisonal besetzten Forellenfang, Boote sind nicht erlaubt. Die Flüsse des Countys werden zum Schwimmen genutzt und sind fischreich. Das sind verschiedene Arten, Landschaft und Wasser in die Reiseplanung einzubeziehen.

Die Potomac Eagle Scenic Railroad bietet eine dreistündige Hin- und Rückfahrt durch den Trough bis zur Sycamore Bridge und zurück an; die Strecke ist ungefähr 35 Meilen lang, ein Zwischenaufenthalt ist nicht vorgesehen. Dafür lässt sich ein eigener Zeitblock von drei Stunden einplanen. Die Bahn vermittelt außerdem Geschichte und die wilde, zerklüftete Landschaft der Potomac Highlands in West Virginia.

Wer ein Hotel für Hampshire County sucht, kann den Schwerpunkt des geplanten Aufenthalts voranstellen: Romneys Bau- und Kulturgeschichte, die Fahrt mit der Potomac Eagle oder die Naturthemen und markierten Wege. So beginnt die Suche mit einer konkreten Vorstellung davon, was die Reise prägen soll.

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