Am Pothole Trail im Interstate Park treffen Schluchtblicke auf Spuren der Eiszeit: Der 0,4 Meilen lange Rundweg bietet Ausblicke auf die Schlucht des Dalles of the St. Croix River und auf Strudellöcher, die Gletscherwasser geformt hat. In Polk zeigt sich Natur so nicht nur als Landschaft, sondern auch als Geschichte, die sich direkt am Weg erschließt.

Flusslandschaften und Spuren der Eiszeit

Der Interstate Park ist der älteste State Park in Wisconsin; gegründet wurde er 1900. Im Park befindet sich auch das Ice Age Interpretive Center. Sein Ausstellungsbereich behandelt die Eiszeitgeologie, die Geschichte des Civilian Conservation Corps (CCC), die Tierwelt und den Lake O' the Dalles. Zum Zentrum gehören außerdem ein Klassenzimmer, ein Auditorium und ein Souvenirladen. Ganzjährig bietet es Vermittlungsprogramme an, darunter geführte Wanderungen, Programme zur Tierwelt und familienfreundliche Aktivitäten.

Eine andere Perspektive auf die Landschaft bietet der Lake O' the Dalles Trail. Der eine Meile lange Rundweg führt um den 23 Acre großen Lake O' the Dalles und dient der Beobachtung von Wildtieren. Wer sich für Wege durch unterschiedliche Landschaften interessiert, findet beim Stower Seven Lakes State Trail eine längere Strecke: Der 14 Meilen lange Weg verläuft auf einer ehemaligen Eisenbahntrasse durch Ahorn- und Eichenwälder, Feuchtgebiete, Prärien und landwirtschaftlich genutzte Flächen; unterwegs passiert er sieben malerische Seen.

Wege für verschiedene Jahreszeiten

Der Kalksteinbelag und das ebene Gefälle des Stower Seven Lakes State Trail eignen sich zum Radfahren, Spazierengehen und Joggen. Im Winter ist der Weg für nicht präpariertes Skilanglaufen und Schneeschuhwandern geöffnet. Auch der D.D. Kennedy Park bietet einen klaren Winterbezug, jedoch mit einer anderen Wegbedingung: Das 106 Acre große Schutzgebiet am Balsam Branch im zentralen Polk County verfügt über 11 Kilometer für Skilanglauf präparierte Wege. Damit lassen sich die Angaben zu den beiden Zielen unmittelbar vergleichen: Beim Stower Trail sind Winteraktivitäten ohne präparierte Loipe genannt, beim D.D. Kennedy Park präparierte Skilanglaufwege.

Der südliche Abschnitt des Gandy Dancer State Trail verläuft 47 Meilen durch Wisconsin und durch Centuria, Milltown, Luck, Frederic, Siren und Webster. Für das Radfahren auf dem Gandy Dancer State Trail ist ein staatlicher Trail-Pass erforderlich. Ein weiterer fast sechs Meilen langer Wegabschnitt verläuft durch den Straight Lake State Park, von den Quellgebieten des Trade River zum Straight Lake und zum Straight River. Der Name des betreffenden Weges ist dabei nicht nötig, um die beschriebene Strecke und ihre Endpunkte einzuordnen.

Wasser, Tierwelt und regionale Geschichte

Am Rainbow Lake im Straight Lake State Park gibt es eine barrierearme Angelstelle am Ufer. Der Saint Croix National Scenic Riverway bietet mehr als 200 Meilen sauberes Wasser in bewaldeter Landschaft; die Strömung ist teils ruhig, teils schnell. Zu den dort möglichen Aktivitäten gehören Paddeln, Bootfahren, Angeln und Campen. Den westlichen Rand von Polk County bildet der St. Croix Wild and Scenic Riverway.

Auch die Geschichte des County lässt sich an konkreten Orten entdecken. Das Polk County Museum ist im ehemaligen Polk County Courthouse von 1899 untergebracht und präsentiert die Geschichte von Polk County auf drei Etagen. Zu seiner Vermittlungsarbeit gehören öffentliche Programme, Ausstellungen und Forschungsangebote. So stehen neben Natur- und Landschaftsthemen auch Geschichte und Wissensvermittlung als eigene Interessen für die Erkundung der Region.

Auf den Bauernmärkten von Polk County finden Sie saisonales Erzeugnis, handgefertigte Waren und lokale Spezialitäten. Markttermine und teilnehmende Anbieter sind saisonabhängig.

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