Umfangreiche Stege führen durch die Feuchtgebiete des Schmeeckle Reserve; zusammen mit fast fünf Meilen Wegen geben sie einen konkreten Einstieg in die Natur Portage Countys. Die Wege können bei Tageslicht, von Sonnenaufgang bis zur Dämmerung, zum Wandern, Laufen, langsamen Radfahren, Schneeschuhwandern und Skilanglauf genutzt werden. Im Winter sind sie nicht für den Skilanglauf präpariert.
Wege durch unterschiedliche Landschaften
Der Tomorrow River State Trail bietet eine längere Streckenperspektive: Der 28 Meilen lange Weg verläuft auf einer aufgegebenen Eisenbahntrasse. Er beginnt im Village of Plover in Portage County und endet im Village of Manawa in Waupaca County. Im Abschnitt von Portage County gibt es neben dem Kalksteinweg einen separaten, 12 Meilen langen Reitweg. Im Frühling, Sommer und Herbst ist der Trail für Radfahrer, Wanderer, Jogger und Reiter geöffnet.
Ein anderes Landschaftsbild zeigt das 270 Acres große Steinhaugen Recreation Area. Dort treffen der Plover River und North Star Creek auf Feuchtgebiete, Laubwald im Hochland, Kiefernplantagen, Prärie und offene Felder. Wege zum Wandern und Schneeschuhwandern sowie unpräparierte Langlaufloipen erschließen weitere Möglichkeiten, die Gegend zu Fuß oder im Winter zu erkunden. Mit dem Green Circle Trail sind mehr als 45 Meilen zusätzlicher Wege verbunden; mehr als 80 Prozent seiner Strecke verlaufen durch abgeschiedene Parks und Naturgebiete.
Auch die Schutzgebiete unterscheiden sich deutlich in ihrem Charakter. Das Buena Vista Wildlife Area umfasst 12.700 Acres im Südwesten von Portage County und bietet das ganze Jahr über zahlreiche Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung. Im Nordwesten des County liegt das Paul J. Olson Wildlife Area mit einem Torfmoorkomplex: Dazu gehören ein Sumpf mit Schwarzfichten und Tamaracken sowie ein offenes Moor. Dort können Sie nach Präriehühnern und anderen Graslandvögeln Ausschau halten. Das George W. Mead Wildlife Area erstreckt sich über die Countys Marathon, Wood und Portage.
Seen, Flüsse und Aktivitäten am Wasser
Am Lake Emily grenzt der Lake Emily Park an den 96 Acres großen See. Eine Bootsrampe, ein Naturlehrpfad und ein Badestrand verbinden dort verschiedene Möglichkeiten für einen Aufenthalt am Wasser. Im Jordan Park gehören der 85 Acres große Jordan Pond und der durch den Park fließende Plover River zur Landschaft. Ein Naturzentrum, ein Naturlehrpfad und ein Badestrand ergänzen das Angebot. Der DuBay Park wiederum grenzt an den 600 Acres großen Lake DuBay; dort gibt es Zugang zum Angeln, Bootfahren, Wasserskifahren und Schwimmen.
Diese Orte setzen unterschiedliche Schwerpunkte: Am Lake Emily Park stehen Bootsrampe, Lehrpfad und Strand nebeneinander, während der Jordan Park zusätzlich einen Flusslauf und ein Naturzentrum umfasst. Am DuBay Park sind mehrere Aktivitäten auf dem Wasser möglich. So lassen sich die See- und Flusslandschaften Portage Countys je nach gewünschter Beschäftigung unterscheiden, ohne dass alle Parks dasselbe bieten.
Geschichte, Kunst und lokales Leben
Im Heritage Park stehen elf historische Gebäude, die aus verschiedenen Teilen von Portage County dorthin versetzt wurden; immersive Ausstellungen ergänzen den Besuch. Einen anderen Zugang zur regionalen Geschichte bietet die Rising Star Mill: Sie wurde 1868 erbaut und zählt zu den letzten noch erhaltenen Schrotmühlen ihrer Art in Wisconsin. Das Beth Israel Synagogue Museum vermittelt die Geschichte der einst blühenden jüdischen Gemeinde von Stevens Point.
Der Stevens Point Sculpture Park umfasst 20 Acres und mehr als 30 Skulpturen entlang eines Erholungswegs. Als zugänglicher Veranstaltungsort im Freien bietet er Ausstellungen zu Umweltkunst, Aktivitäten und Bildungsprogramme. Im historischen Mathias Mitchell Public Square findet der am längsten laufende Bauernmarkt im Bundesstaat Wisconsin statt. Die Stevens Point Brewery beschreibt ihren Betrieb als seit 1857 ohne Unterbrechung fortgeführt.
Ein weiteres geschichtliches Ziel ist das Wisconsin Korean War Veterans Memorial auf einer Insel im Lake Pacawa. Fünf überlebensgroße Figuren prägen das Memorial. Dort findet jährlich eine Zeremonie statt; den Termin sollten Sie vor der Reise prüfen. Das Memorial ist täglich bis 23 Uhr geöffnet. Da sich Öffnungszeiten ändern können, empfiehlt sich auch hier ein Blick auf die aktuellen Zeiten vor dem Besuch.
Museumserlebnisse und Naturgeschichte
Das Central Wisconsin Children's Museum verbindet verschiedene MINT-Themen mit Mitmachausstellungen. Im STEM Lab können Kinder und ihre erwachsenen Begleitpersonen gemeinsam Themen aus Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik erkunden. In Wild Wisconsin lassen sich Vogelnester entdecken und Lebensräume von Tieren kennenlernen. Die Community Cove lädt Kinder dazu ein, durch Rollenspiele und fantasievolles Erkunden Rollen, Orte und Menschen einer lebendigen Gemeinschaft kennenzulernen. Die Inhalte der Ausstellungen können sich ändern.
Das Olson Museum of Natural History zeigt authentische Fossilien und Repliken aus dem Zeitraum vom Paläozoikum bis zum Holozän. Außerdem bietet es monatliche Programme für Kinder und Familien an; die Termine sind saisonal und können sich ändern. Wer sich für die Erdgeschichte interessiert, findet hier einen zeitlichen Bogen, der weit über die lokale Geschichte der historischen Gebäude hinausreicht.
Weitere Reiseziele entdecken: Stevens Point, Plover, Portage, Pierce, Waukesha, Rock, Washburn County, Marinette County.
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