Handel lässt sich über zwei unterschiedliche Schwerpunkte kennenlernen: als Marienwallfahrtsort mit Prozessionswegen und Kapellen sowie über markierte Wanderwege mit klar benannten Längen. Der Ort gilt als ältester Marienwallfahrtsort in Brabant. Für Ihre Planung können Sie religiöses Erbe, markierte Wanderwege und eine längere Fußwallfahrt als verschiedene Themen betrachten. Die Weglängen reichen von 0,8 Kilometern auf der Dierenroute bis zu 40 Kilometern bei der Handelse Processie.

Marienwallfahrt und Kapellen

Der Processiepark liegt hinter der Kirche rund um die heilige Quelle und wurde ab 1908 angelegt. Die Quelle gilt als ältestes Kulturelement des Handeler Wallfahrtsorts. Im Park stehen neugotische Kapellen, die die Geheimnisse des Rosenkranzes darstellen; durch den Processiepark führt außerdem ein Kreuzweg mit 14 Stationen.

Die Keskesdejk führt von Gemert nach Handel und wird von acht kleinen Wegkapellen gesäumt, die auch Késkes genannt werden. Bildgruppen in diesen Kapellen stellen die sieben Schmerzen Mariens dar. Die Handelse Processie hat einen anderen Ausgangspunkt und ein anderes Format: Sie ist eine 40 Kilometer lange Fußwallfahrt von Valkenswaard nach Handel. In Handel werden die Teilnehmenden von einer kleinen Prozession begrüßt, in der die Mariatroon mitgetragen wird. So unterscheiden sich die Wege in ihren Startpunkten und Merkmalen: Bei der Keskesdejk säumen kleine Kapellen die Verbindung, bei der Processie gehört der Empfang in Handel dazu.

Markierte Wanderwege und Natur

Rund um das Natuurcentrum De Specht gibt es mehr als 200 Pflanzenarten. In den Naturgebieten von Handel verlaufen mehrere markierte Wanderwege mit Längen zwischen 0,8 und 3 Kilometern. Der Vogelkijkpad ist 3 Kilometer lang, rot markiert und beginnt am Natuurcentrum De Specht. Die Waterroute misst 2 Kilometer, ist blau markiert und verläuft teilweise am Landmeersche Loop entlang. Die Dierenroute ist mit 0,8 Kilometern die kürzeste und führt an der Schmetterlingswiese des Natuurcentrum De Specht vorbei. Im Längenvergleich liegt die Waterroute zwischen der kürzeren Dierenroute und dem längeren Vogelkijkpad; die rote beziehungsweise blaue Markierung unterscheidet die beiden längeren Wege zusätzlich.

Das Bildungszentrum des Natuurcentrum De Specht ist nur nach Vereinbarung geöffnet; freien Zugang gibt es nicht.

Eine Fahrradroute als weiterer Maßstab

Route A der Kerken-en-Kapellen-Route beginnt in Handel bei Onze Lieve Vrouw van Handel. Die Fahrradroute ist 38,0 Kilometer lang. Im Vergleich zur Handelse Processie, die 40 Kilometer zu Fuß von Valkenswaard nach Handel führt, liegt ihre Länge nahe an der Pilgerdistanz. Die ähnlichen Kilometerangaben stehen jedoch für unterschiedliche Verkehrsmittel und Start-Ziel-Paare: Route A startet in Handel, die Fußwallfahrt endet dort.

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