Die Wallfahrtskirche St. Wolfgang gibt Sankt Wolfgang einen klaren kulturhistorischen Schwerpunkt: gotische Bauform, mittelalterliche Wandmalerei und geschnitzte Heiligenfiguren prägen das Thema. Hinzu kommt die Geschichte eines Pilgerhauses, aus dem der heutige Pfarrhof hervorging. Für die Orientierung auf einer Reise sind außerdem zwei unterschiedliche Wegbeschreibungen relevant: eine Etappe des Bernhardiwegs und ein Rundweg mit Rückkehr nach Weitra.
Wallfahrtskirche: Architektur und Kunst
Die Wallfahrtskirche ist eine gotische Hallenkirche mit einem dreischiffigen Hallenraum auf nahezu quadratischem Grundriss. Sie misst 42 Meter in der Länge, 21 Meter in der Breite und 14 Meter in der Höhe. Grundriss, Gliederung und Maße beschreiben verschiedene Seiten des Bauwerks: seine annähernd quadratische Anlage, die Dreischiffigkeit und seine Ausmaße. Die katholische Pfarrkirche hl. Wolfgang steht per Verordnung unter Denkmalschutz.
An den Seitenwänden des Chors befinden sich Fresken aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Die ältere Malschicht zeigt 14 Szenen aus dem Leben des heiligen Wolfgang und wird auf die Zeit um 1430 datiert. So verbinden die Fresken eine weit gefasste zeitliche Einordnung mit einem genauer datierten Bildzyklus. In der Kirche sind außerdem drei große Schnitzfiguren der heiligen Bischöfe Wolfgang, Erasmus und Nikolaus aus der Zeit um 1500 erhalten. Wandmalerei und Figuren bringen damit unterschiedliche künstlerische Formen und Datierungen zusammen.
Der heutige Pfarrhof geht auf ein Pilgerhaus zurück, das die Liebfrauenbruderschaft von Weitra 1447 errichtete. Damit ist die Pilgergeschichte nicht allein mit der Wallfahrtskirche verbunden: Auch die frühere Funktion des Pfarrhofs gehört dazu. Kirche und Pfarrhof eröffnen verschiedene Zugänge zum Ort, von sakraler Baukunst und Heiligendarstellungen bis zur Geschichte eines Pilgerhauses.
Pilgerweg und Rundweg unterscheiden
Der Bernhardiweg ist ein Pilgerweg im Waldviertel in Niederösterreich und nach dem heiligen Bernhard von Clairvaux benannt. Eine beschriebene Etappe ist 4,4 Kilometer lang und führt von Weitra nach Sankt Wolfgang. Weitra als Ausgangspunkt und Sankt Wolfgang als Ziel geben dieser Etappe eine klare Richtung. Der Namensgeber des Weges ist dabei ein anderer Heiliger als der heilige Wolfgang der Wallfahrtskirche.
Eine weitere Möglichkeit ist der Rundweg Weitra – St. Wolfgang – Sulz – Oberwindhag – Spital – Weitra, Nr. 33. Er führt durch die Waldviertler Landschaft entlang von Feldern und Wiesen zunächst nach Sankt Wolfgang und anschließend weiter nach Spital. Außerdem verläuft er an der Wehrkirche in Sankt Wolfgang vorbei. Als Rundweg führt er zurück nach Weitra; damit unterscheidet sich seine Form von der beschriebenen 4,4 Kilometer langen Etappe des Bernhardiwegs. Hier stehen die Rundführung und die Abfolge der Orte im Vordergrund, dort eine bezifferte Strecke zwischen zwei Orten.
Für die eigene Planung ergibt sich daraus eine konkrete Frage: Soll Sankt Wolfgang Ziel einer Etappe oder ein Ort auf einer Rundstrecke sein? Wer sich besonders für Kirchenkunst und Pilgergeschichte interessiert, findet im Ort mehrere zusammenhängende historische Themen. Wer eine Wegbeschreibung in den Mittelpunkt stellt, kann zwischen der einzelnen Etappe nach Sankt Wolfgang und dem Rundweg mit Rückkehr nach Weitra unterscheiden. Die beiden Routen bieten also unterschiedliche Orientierung für einen Aufenthalt, ohne dass dafür eine gemeinsame Streckenführung vorausgesetzt werden muss.
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