Schwefelgeruch und kochende, dampfende heiße Quellen machen im Furnas-Tal vulkanische Aktivität wahrnehmbar. Zum Vulkankomplex gehören die Lagoa das Furnas, Fumarolenfelder sowie mineralische und Thermalquellen. Er ist seit 2008 als Ramsar-Gebiet ausgewiesen und Teil eines Besonderen Schutzgebiets des Natura-2000-Netzes. Die Landschaft verbindet so geothermische Erscheinungen mit Schutzgebieten, Gärten und Wegen.
Heiße Quellen und regionale Küche
Poça da Dona Beija ist ein Thermalbad im Vale das Furnas, angelegt um eine eisenhaltige Quelle, die durch vulkanische Aktivität natürlich erwärmt wird. Die fünf Thermalbecken haben unterschiedliche Tiefen und Temperaturen; ihre Durchschnittstemperatur beträgt 39 °C. Da sich Badebedingungen ändern können, prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Hinweise.
Auch der Terra-Nostra-Park verbindet Wasser und Pflanzen: Er verfügt über ein Thermalbecken und mehr als 2.000 verschiedene Bäume. Die Termas das Furnas bilden ein weiteres Thermalzentrum mit etwa 30 Wasserarten bei unterschiedlichen Temperaturen sowie Pavillons und einem Thermalhospital aus dem 19. Jahrhundert. Die Angebote setzen unterschiedliche Schwerpunkte: vom Becken über die Vielfalt der Bäume bis zur Geschichte des Thermalzentrums.
Die geothermische Wärme prägt auch eine regionale Speise. Bei den Caldeiras von Furnas wird traditionelles Cozido à Portuguesa mit der inneren Wärme des Vulkans von Furnas gekocht. Das macht die Caldeiras neben den Quellen und Becken zu einem eigenen Anlaufpunkt für alle, die sich für die Verbindung von Vulkanlandschaft und Küche interessieren.
Wege, Aussichtspunkte und Gärten
Zwei Wanderwege bieten unterschiedliche Ausblicke auf Furnas. Der PRC06SMI erreicht den Pico do Milho, von dessen Gipfel sich ein Blick über das Furnas-Tal bietet. Der Weg PRC22 SMI Grená–Pico do Ferro beginnt am Aussichtspunkt Pico do Ferro und bietet Ausblicke auf das Tal und die Lagune. Die Angaben unterscheiden sich also sowohl im Ausgangspunkt beziehungsweise Ziel als auch darin, ob der Blick die Lagune einschließt.
Der Parque da Grená liegt an der Lagoa das Furnas und bietet Wege durch eine vielfältige Pflanzen- und Tierwelt sowie zu Wasserfällen. Zum Park gehören außerdem ein verfallenes Herrenhaus und der erste Baumkletterpark der Azoren, zu dem er umgestaltet wurde. Der Parque da Grená ist ganzjährig nach einem Zeitplan und gegen Eintritt für Besucher geöffnet; prüfen Sie vorab die Besuchszeiten.
Am Südufer der Lagoa das Furnas umfasst der Mata-Jardim José do Canto das Vale dos Fetos und den Wasserfall Salto do Rosal. Beim privaten José do Canto Garden finden Besuche nach Zeitplan und gegen Eintritt statt; für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ist er teilweise zugänglich. Damit unterscheiden sich die genannten Gärten sowohl in ihren beschriebenen Landschaftselementen als auch in den Angaben zum Besuch.
Der Parque D. Beatriz do Canto ist ein romantischer Park des 19. Jahrhunderts mit Rasenflächen, einer Platanenallee, einem See und einer Hängebrücke. Früher wurde er Parque das Murtas genannt; er liegt im Bett des Bachs Ribeira das Murtas, der Furnas durchquert. Das Haus und der Garten des Parks sind als „Imóvel de Interesse Público“ eingestuft.
Kapelle, Kirchen und Vermittlung
Am Westufer der Lagoa das Furnas steht die Kapelle Nossa Senhora das Vitórias, ein einzigartiges neugotisches Bauwerk im Azorenarchipel. José do Canto ließ sie im späten 19. Jahrhundert erbauen und ist dort bestattet. In Furnas begann auch der Bau der Igreja de Nossa Senhora da Alegria: zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Stil der neoromanischen Revival-Architektur.
Das Furnas Environmental Interpretation Centre vermittelt die Geschichte und Entwicklung des Vulkans von Furnas. Dafür nutzt es Ausstellungen, interaktive Instrumente, Multimedia-Plattformen und geführte Besichtigungen; neben dem Vulkan gehört auch das Ökosystem der Lagune zu den Themen. Das OMIC – Observatório Microbiano dos Açores richtet den Blick auf Mikroorganismen und die mikrobielle Biodiversität der Thermalquellen von Furnas sowie der vulkanischen Höhlen der Azoren. Es ist im historischen Gebäude Casa de Banhos Termais eingerichtet und bietet permanente und temporäre Ausstellungen sowie praktische Aktivitäten.
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