In Erlach reicht die Geschichte der Kirche weiter zurück als die von Schloss und Altstadt: 1185 wurde sie erstmals schriftlich erwähnt. Ihr Turm beherbergt drei Glocken aus den Jahren 1404, 1568 und 1579. Die Kirche ist jederzeit geöffnet und kann besichtigt werden.
Schloss Erlach entstand Ende des 11. Jahrhunderts. Graf Burkhard von Fenis ließ es zum Schutz der Straße am oberen Ende des Bielersees erbauen. Zusammen mit der Kirche und dem Rathaus prägt es das historische Ortsbild; es gehört zu den ältesten Schlössern im Kanton Bern. Wer Erlach näher kennenlernen möchte, kann eine einstündige Führung durch die Altstadt und ihre Gassen buchen. Sie umfasst die Außenansicht des Schlosses und seinen Garten; eine Reservation ist erforderlich.
Geschichte und Kunst im Ort
Im Schloss befindet sich das Museum Erlach. Zu sehen sind historisch wertvolle Gegenstände, Bilder und Fotografien sowie Objekte aus verschiedenen Tätigkeitsbereichen früherer Bewohnerinnen und Bewohner. Besichtigungen sind nur im Rahmen einer Führung möglich, auch während der offiziellen Öffnungszeiten. Da sich die Besucherregelung ändern kann, empfiehlt es sich, die Möglichkeiten vor einem Besuch zu prüfen.
Ein weiterer Einblick in die örtliche Kultur führt in die historischen Räume des ehemaligen Patrizierhauses der Familie Von May: Die Galerie Mayhaus veranstaltet dort regelmäßig Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. Auch geführte Besichtigungen der Bunker werden in Erlach angeboten; Termine und Zugang sollten Sie vorab prüfen. So stehen unterschiedliche historische und kulturelle Entdeckungen nebeneinander, vom älteren Ortskern bis zu Ausstellungen und geführten Besuchen.
Wein, Landschaft und Läset-Sunntige
Wein gehört in Erlach nicht nur zum Festkalender, sondern auch zur Landschaft. In der Region von Erlach und auf der St. Petersinsel herrschen Molasseböden vor. Die Weinberge profitieren von der im Boden gespeicherten Wärme des Sees und vom Mikroklima der Terrassen. Der Lehrpfad Räbluskurve vermittelt anhand von Erläuterungstafeln Wissenswertes über Wein und Reben. Das Rebgut Hasenlauf bietet sein gesamtes Weinsortiment im Degustations- und Verkaufslokal im Städtchen Erlach an; prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.
Besonders anschaulich wird die Weinkultur während der Läset-Sunntige. Sie finden jedes Jahr am ersten und zweiten Wochenende nach dem Eidgenössischen Dank-, Buß- und Bettag statt, gewöhnlich Ende September oder Anfang Oktober. Zum Programm gehören ein großer Umzug, ein Markt, offene Weinkeller, Musik und weitere Veranstaltungen. Die genauen Daten variieren von Jahr zu Jahr. Als kulinarische Spezialitäten in Erlach gelten Fischknusperli und die mit Trester verbundene Wurst Treberwurst; ob ein Gericht angeboten wird, hängt vom jeweiligen Lokal ab.
Am See und auf der St. Petersinsel
Erlach liegt am westlichen Ufer des Bielersees. Malerische Gassen und Plätze, das Schloss und die Nähe zum Wasser geben dem Ort seinen besonderen Rahmen. Als Ausgangspunkt für Besuche der St. Petersinsel bietet sich Erlach ebenfalls an. Der 6 km lange Insel-Weg führt an elf interaktiven Stationen vorbei, die Wissenswertes über Flora, Fauna und Kulturgeschichte vermitteln. Ein Ausgangspunkt liegt am Beginn des Heidenwegs in Erlach. In der Umgebung sind die St. Petersinsel und ihr Heidenweg als Naturschutzgebiet sowie als Wasser- und Zugvogelreservat von nationaler Bedeutung ausgewiesen.
Auch der Jolimont eröffnet eine andere Perspektive auf die Landschaft: Ein malerischer Weg hinauf bietet Ausblicke auf Erlach und die St. Petersinsel. Die Wanderung «Über den Jolimont» führt von Ins über den Jolimont nach Erlach. Im Wald lassen sich Rehe und Füchse in freier Natur beobachten. Für die Fahrt von Erlach zur südlichen Anlegestelle der St. Petersinsel gibt es einen Shuttle mit Platz für bis zu elf Personen; die Betriebsdetails sollten Sie vorab prüfen.
Wasseraktivitäten und Wege für verschiedene Interessen
Wer auf dem Wasser unterwegs sein möchte, kann mit Kanu oder Kajak von Erlach bis nach Biel paddeln oder auf dem Bielersee ein Tretboot für einen Ausflug mieten. Am Strand fällt das Ufer sanft ab und eignet sich dadurch auch zum sicheren Baden für jüngere Kinder. Die Liegewiese verfügt über ein Boulefeld, eine Tischtennisplatte und ein Beachvolleyballfeld. Bei der Tüfelsburdi gibt es außerdem einen Picknick- und Grillplatz mit Tisch und Bänken.
Für die Anreise ist Erlach mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, insbesondere mit Postauto oder Schiff. Prüfen Sie vor der Fahrt die Fahrpläne. Ob Sie sich für Ortsgeschichte, Wein, Wege am See oder eine Zeit auf dem Wasser interessieren: Die verschiedenen Angebote geben Ihnen unterschiedliche Möglichkeiten, Erlach und seine Umgebung kennenzulernen.
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