In Simplon Dorf erzählen Gebäude, Wege und überlieferte Geschichten von der Bedeutung des Passverkehrs. Das Ecomuseum setzt dabei einen klaren Schwerpunkt: Der Alte Gasthof am Dorfplatz wurde zwischen dem 14. und 18. Jahrhundert errichtet und von 1992 bis 1995 durch die Stiftung Ecomuseum Simplon restauriert. Das frühere Gebäude war eine Sust und ist das eigentliche Zentrum des Ecomuseums. Heute beherbergt es ein Museum zur Geschichte des Transitverkehrs über den Simplon und dessen Auswirkungen auf die Region.
Passgeschichte im Museum und auf dem Weg
Im Museum lernen Besucher Stockalper, Napoleon, die Minenarbeiter des Simplontunnels und den tollkühnen Geo Chavez kennen. Der Blick reicht damit von Persönlichkeiten bis zu den Menschen, die mit dem Verkehr über den Pass verbunden sind; auch dessen Auswirkungen auf die Region gehören zum Thema. Wer sich für die historische Entwicklung des Simplons interessiert, findet hier einen konkreten Einstieg am Ort selbst.
Eine weitere Perspektive eröffnet der Stockalperweg, auch ViaStockalper genannt: Kaspar Stockalper baute diesen Saumweg vor mehr als 300 Jahren aus. Die historische Alpenüberquerung ViaStockalper verläuft entlang vier Strassengenerationen: der römischen, der Stockalper-, der napoleonischen und der Nationalstrasse. Im Vergleich zum Museum lässt sich die Passgeschichte hier über ihre verschiedenen Verkehrswege erschliessen. Die beiden Themen setzen unterschiedliche Akzente, ohne sich auf eine einzelne Epoche zu beschränken.
Dorfgeschichten und Handwerk
Die Dorfführung Simplon Dorf führt Besuchergruppen durch das alte Dorf. Dorfführer erzählen Wissenswertes über Gebäude und Persönlichkeiten; Datum und Zeit werden auf Anfrage vereinbart. «Simpilär Dorfgschichtä» ist ein anderer Zugang: Bei diesem Spaziergang erzählt der «Simpilär Ziegenhirt» Geschichten aus vergangenen Tagen. Dazu gehören Anekdoten über verschiedene Familien, Anlässe und Weiler, vorgetragen in urigem «Simpilär Diitsch». Auch für dieses Angebot werden Daten und Zeiten auf Anfrage vereinbart. Wer sich eher für Gebäude und Ortsfiguren interessiert, findet bei der Dorfführung den passenden Schwerpunkt; die Erzählrunde richtet den Blick stärker auf lokale Geschichten und Dialekt.
Mit «Simpilär Handwerk» kommt ein saisonaler Einblick dazu. Auf dem Dorfplatz von Simplon präsentieren einheimische Bewohner altes Handwerk. In den Sommermonaten arbeiten die Handwerkerinnen und Handwerker einmal pro Woche im Freien an ihren Produkten, in der Regel am Freitagnachmittag. Wenn dieser Einblick für Ihre Reiseplanung wichtig ist, prüfen Sie vorab den jeweiligen Termin.
Kirche, Architektur und Ortsgeschichte
Die Pfarrei Simplon ist seit 1267 urkundlich bezeugt und dem heiligen Gotthard geweiht. Die heutige Pfarrkirche wurde 1725 erbaut und 1736 feierlich geweiht. Die lange überlieferte Geschichte der Pfarrei und die Bauzeit des heutigen Kirchengebäudes sind dabei zwei unterschiedliche zeitliche Bezugspunkte.
Zur Ortsgeschichte gehört auch der frühere Meierturm, ein Wohnsitz der Herren von Simplon aus dem 13. Jahrhundert. Er wurde 1892 und 1893 nahezu vollständig abgebrochen. Ein anderes, im heutigen Ortsbild sichtbares Architekturmotiv sind die Steindächer von Simplon Dorf, die stark an das nahegelegene Italien erinnern. Zusammen geben Kirche, Gasthof und Dachlandschaft unterschiedliche Anhaltspunkte, um Baugeschichte und Charakter des Dorfes zu betrachten.
Als Orientierung im Dorf dient auch die Pfarrkirche: Die Bushaltestelle «Simplon Dorf, Post» liegt in ihrer unmittelbaren Nähe; von dort ist die Kirche in zwei Gehminuten erreichbar.
Simplon Dorf und die Gemeinde
Für die geografische Einordnung ist Simplon Dorf von der Gemeinde Simplon zu unterscheiden. Simplon Dorf ist eine der Ortschaften der Gemeinde; dazu gehören ausserdem Simplon Hospiz und Gabi (Simplon). Das Dorf liegt neun Strassenkilometer südlich der Passhöhe des Simplonpasses, die ebenfalls zum Gemeindegebiet gehört. Die Gemeinde Simplon liegt an der Simplonpassstrasse (N 9).
Auch das abgeschiedene Laggintal gehört zu den im Zusammenhang mit Simplon beschriebenen Naturthemen: Es gilt als eines der interessantesten Schmetterlingsreviere Europas. Damit stehen neben Passgeschichte, Dorfkultur und Architektur auch Schmetterlinge als möglicher Interessenschwerpunkt zur Wahl.
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