Zwei Plattformen für die Vogelbeobachtung geben dem Indian River Lagoon Greenway einen besonderen Rhythmus: Eine liegt an einem Mangroventümpel, die andere am Ende des Weges. Dazwischen führt ein Steg durch Mangroven vom Rand des Küstenwalds bis ans Ufer der Indian River Lagoon. Im öffentlichen Freiluftsystem des Indian River County gehören Uferpromenaden und Wege entlang der Lagune zu den Möglichkeiten, die Landschaft zu Fuß zu erkunden.
Wege zwischen Mangroven, Feuchtgebieten und Lagune
Im Oyster Bar Marsh Conservation Area lassen sich zwei Wege mit unterschiedlichem Umfang vergleichen: Der Bestäuberpfad ist 500 Fuß lang, der Rundweg entlang der Indian River Lagoon drei Meilen. So können Sie zwischen einer kurzen Wegstrecke und einer längeren Runde wählen, ohne dass die beiden Angebote dieselbe Art von Naturerlebnis versprechen.
Auch im Harmony Oaks Conservation Area führen ein unbefestigter Weg und ein Steg durch Küstenwald und Süßwasserfeuchtgebiete bis zur Uferlinie der Lagune. Das North Sebastian Conservation Area bietet mehr als zehn Meilen Wege mit Stegen durch Feuchtgebiete; dort ist außerdem Reiten erlaubt. Die unterschiedlichen Weglängen und Nutzungen helfen Ihnen, Ausflüge nach dem gewünschten Schwerpunkt auszuwählen: zu Fuß durch Feuchtgebiete oder auf einem Gebiet, das auch für Reitnutzung vorgesehen ist.
Im Lost Tree Islands Conservation Area liegen im Bereich der Indian River Lagoon etwa 508 Acres Hochland, Feuchtgebiete und untergetauchte Flächen. Öffentlicher Zugang führt über einen Steg auf der Ostseite von Joe Earman Island; auf einem Wanderweg lässt sich ein Teil der Insel erkunden. Das Captain Forster Hammock Preserve wiederum vereint ausgewachsene maritime und hydrologische Hängemattenwälder, Senkenmarschen, von Gezeiten beeinflusste Mangrovensümpfe und Küstenstrand. Das Captain Forster Hammock Preserve gehört zum Great Florida Birding Trail.
Weitere Schutzgebiete und Aktivitäten
Das Carson Platt Estate umfasst trockenen Eichenbusch, buschige Flachlandwälder, Kiefernflachlandwälder, Palmettoprärie sowie bewaldete und krautige Feuchtgebiete. Zu den öffentlichen Freizeitmöglichkeiten dort zählen unter anderem Ausritte zu Pferd. Für Rad- und Wandertouren bietet das Fellsmere Water Management Area Möglichkeiten entlang vieler Meilen von Dämmen; im Fellsmere Grade Recreation Area gibt es außerdem eine ausgewiesene Startstelle für Kanus und Kajaks. Das Gebiet zieht Zugwasservögel und gefährdete Wildtierarten an.
Die Größenordnung der Naturflächen ist ebenfalls Teil des Bildes: Indian River County verfügt über mehr als 100.000 Acres geschützter Naturschutzflächen und über 22,4 Meilen Strände. Für den Aufenthalt eröffnet das unterschiedliche Blickwinkel auf Landschaft und Aktivitäten, vom Weg durch Feuchtgebiete bis zu Ausflügen am Wasser. Kajak- und Kanufahren durch geschützte Naturschutzgebiete sowie Angeln im Fluss oder im Meer gehören zu den Besucheraktivitäten im County.
Pelican Island: Naturschutzgeschichte und Wege
Pelican Island wurde 1903 durch eine Verfügung von Präsident Theodore Roosevelt als erstes nationales Wildschutzgebiet der Vereinigten Staaten ausgewiesen. Das Pelican Island National Wildlife Refuge umfasst die Insel sowie mehr als 5.400 Acres geschützter Gewässer und Landflächen. Auf dem ¾ Meile langen Centennial Walking Trail führt der Weg zu einem 500 Fuß hohen, ADA-barrierefreien Aussichtsturm mit Steg. Die öffentlichen Nutzungsbereiche des Schutzgebiets außerhalb des Jungle Trail sind von 7:30 Uhr bis Sonnenuntergang geöffnet.
Eine andere Weglänge bietet der Historic Jungle Trail: Er beginnt im Pelican Island National Wildlife Refuge und führt über acht Meilen durch den Küstenwald eines vorgelagerten Inselstreifens. In den Lagunengewässern rund um Pelican Island sind Kajakfahren, Bootfahren und Schwimmen möglich.
Kultur und Gartenkunst
Auch Museen und Gartenanlagen ergänzen die Naturziele. Der McKee Botanical Garden ist ein 18 Acres großer tropischer Garten und im National Register of Historic Places eingetragen. Jedes Jahr wachsen dort mehr als 100 Sorten Seerosen. Das Indian River Citrus Museum vermittelt, wie Zitrussamen nach Florida gelangten, und zeigt Artefakte, Fotografien, Erinnerungsstücke und Kistenetiketten. Im Vero Beach Museum of Art schuf das Museum 2007 den Alice and Jim Beckwith Sculpture Park; es verfügt über fünf Kunstgalerien. Führungen für Besucher jeden Alters durch ausgewählte Ausstellungen bietet es nach vorheriger Reservierung an. Das Environmental Learning Center ergänzt diese Auswahl mit Öko-Exkursionen.
Weitere Reiseziele entdecken: Vero Beach, Sebastian, Palm Beach, Miami-Dade, St. Johns, Taylor, Brevard, Pasco.
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