Am Crab Orchard Lake treffen sich im Crab Orchard National Wildlife Refuge Wasserlandschaft und Wanderwege. Das 44.000 Acres große Schutzgebiet erstreckt sich um den See und umfasst Flächen im Williamson County. Wandern, Bootfahren, Kanu- und Kajakfahren gehören zu den dort möglichen Aktivitäten. Für alle Nutzer des Schutzgebiets sind Eintrittspässe erforderlich; Gebühren und Regeln können sich ändern. Informieren Sie sich vor dem Besuch über die aktuellen Passregeln.

Wanderwege mit unterschiedlichen Schwerpunkten

Der Rocky Bluff Trail ist ein ganzjährig geöffneter Rundweg von 2,2 Meilen. Wasserfälle und Sandsteinklippen prägen die Strecke; im Frühjahr werden Wanderungen zur Wildblumenblüte angeboten. Die Weglänge unterscheidet sich deutlich von der des Bogard Point Trail: Dieser leichte Rundweg am Nordufer des Schutzgebiets ist 0,2 Meilen lang. Seine befestigte Oberfläche eignet sich für Kinderwagen, Rollstühle und Mobilitätshilfen. So stehen zwei klar unterschiedliche Weglängen und Streckenmerkmale zur Auswahl. Da sich die Trailbedingungen ändern können, prüfen Sie diese vor dem Aufbruch.

Auch der Crab Orchard Greenway gehört zum Thema Wege, allerdings mit einem anderen Status: Der regionale Mehrzweckweg entlang des Korridors der Route 13 befindet sich noch in der Entwicklung. Er soll Carbondale, Carterville, Crainville, Herrin und Marion miteinander verbinden. Anders als die beschriebenen Trails ist der Greenway damit als Verbindung zwischen mehreren Orten vorgesehen. Für die Orientierung auf regionaler Ebene ist außerdem die Straßenlage relevant: Williamson County liegt am Schnittpunkt der Interstates 24 und 57 mit der Illinois Route 13.

Ortsgeschichte und Kultur in Marion und Carterville

In Marion befindet sich das Williamson County Historical Museum im ehemaligen Bezirksgefängnis. Seine 17 Ausstellungsräume umfassen auch ein historisches Klassenzimmer. Wer sich für Ortsgeschichte interessiert, findet außerdem Zugang zur Bibliothek der Williamson County Historical Society: Dort gibt es mehr als 750.000 indexierte Verweise auf Personen und Orte. Museum und Bibliothek bieten damit zwei unterschiedliche Zugänge zur Geschichte – über Ausstellungen und über Namen- und Ortsverweise.

Auch Carterville bewahrt seine Geschichte in einem früheren Schulgebäude: Das Carterville Heritage Museum befindet sich in einer renovierten ehemaligen Highschool aus dem Jahr 1924 und zeigt Fotografien sowie Erinnerungsstücke. Einen weiteren Blick auf das lokale Kunstleben bietet die Little Egypt Arts Association, eine gemeinnützige Künstlerkooperative, die 1995 gegründet wurde. Am Little Egypt Arts Centre werden fortlaufende Kurse unter anderem in Öl- und Acrylmalerei, Aquarell, Fotografie, Textilarbeit, Nähen und Quilten angeboten. Das Kursangebot kann sich ändern; prüfen Sie Termine, wenn Sie einen Kursbesuch einplanen.

Veranstaltungen, Bühne und Freizeit

Das Marion Cultural and Civic Center verbindet eine markante Größe mit einem vielfältigen Veranstaltungsprogramm: Die Einrichtung für darstellende Künste umfasst 33.000 Quadratfuß und bietet Konzerte und Theateraufführungen. Als Veranstaltungszentrum mit 1.094 Sitzplätzen liegt es am historischen Town Square von Marion. Durchschnittlich finden dort mehr als 200 Veranstaltungen pro Jahr statt; das Programm ändert sich. Wenn Sie Ihre Reise an einer Aufführung ausrichten möchten, prüfen Sie die aktuellen Termine.

Tradition und Gegenwart kommen auch bei Veranstaltungen im County zusammen. Die Williamson County Fair findet seit 1857 auf dem Williamson County Fairgrounds statt; ihre Termine ändern sich jährlich. Die wiederkehrenden Southern Illinois Hunting and Fishing Days finden am John A. Logan Community College in Carterville statt. Bei beiden Veranstaltungen lohnt es sich, die jeweiligen Daten vor der Reiseplanung zu prüfen.

Für Aktivitäten am Wasser verfügt die Blue Heron Marina & Campground am Crab Orchard Lake über Stege mit 137 Liegeplätzen und eine Bootsrampe. Wer eher Golf einplant, findet in Carterville den Crab Orchard Golf Club: Der halbprivate Platz hat 18 Löcher und Par 70; an neun Löchern kommt Wasser ins Spiel. Marina und Golfplatz stehen so für zwei unterschiedliche Freizeitinteressen im County, ohne dass dafür ein gemeinsames Programm vorausgesetzt werden muss.

Wein und Spezialitäten

Zum kulinarischen Angebot gehören unterschiedliche Stationen. Walker’s Bluff Winery umfasst Weinberge, einen Verkostungsraum und einen Weinkeller. Im Zentrum von Marion bietet Milkweed Provisions Weine, Käse, Fleisch und Schokolade an. Dort werden außerdem Kurse zu Gastgebersein sowie zur Kombination von Speisen und Wein angeboten. Sortiment und Kurse können sich ändern; prüfen Sie das aktuelle Angebot, wenn Sie einen Besuch oder einen Kurs konkret planen.

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