Ein Gang, der nahe auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet ist, und ein Steinkreis, umgeben von einem in den Fels geschnittenen Graben: Die prähistorischen Orte geben dem Heart of Neolithic Orkney sein besonderes Gesicht. Das UNESCO-Welterbe umfasst Maeshowe, den Ring of Brodgar, die Stones of Stenness und Skara Brae. Alle vier Monumente sind für Besucher geöffnet; prüfen Sie vor der Anreise die jeweiligen Bedingungen.
Von steinernen Häusern bis zur Kathedrale
Der Ring of Brodgar ist ein 130 Meter großer Steinkreis. Bei den Stones of Stenness sind erhaltene Steine bis zu sechs Meter hoch. Maeshowe wiederum ist ein megalithisches Kammergrab; die Ausrichtung seines Gangs verweist auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende. In Skara Brae bilden steinerne Häuser eine neolithische Siedlung, deren Gebäude durch schmale überdachte Gänge verbunden sind. Die unterschiedlichen Formen machen die Monumente zu eigenen Stationen einer Reise durch Orkneys frühe Geschichte.
Auch spätere Bauwerke erzählen von der langen Geschichte der Inseln. Der Broch of Gurness ist eine eisenzeitliche Siedlung mit einem kleinen Dorf rund um einen zentralen Broch-Turm. Die St Magnus Cathedral wurde 1137 gegründet und nach rund 300 Jahren fertiggestellt. Sie ist die einzige vollständig erhaltene mittelalterliche Kathedrale Schottlands. Neben ihrer Funktion als Gotteshaus wird sie für Konzerte, Vorträge, Kunstausstellungen und nationale Gedenkveranstaltungen genutzt; die Programme können variieren.
Im Orkney Museum in Kirkwall reicht der Themenbogen von der Steinzeit über die Pikten und Wikinger bis zur Gegenwart. Die Sammlung ist von internationaler Bedeutung, die archäologische Sammlung gilt als national bedeutsam. Eine andere Geschichte vermittelt die Italian Chapel auf Lamb Holm: Kriegsgefangene aus Nordafrika, darunter Domenico Chiocchetti und seine italienischen Kameraden, gestalteten zwei Nissenhütten zu einer Kapelle um.
In der Click Mill können Besucher das originale Schaufelrad, die Mahlsteine, die Schutzhaube, den Trichter und den Mehlbehälter sehen. Die vollständig restaurierte Wassermühle stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert und ist die letzte ihrer Art auf Orkney. In Skaill House gehören unter anderem Captain Cooks Tafelservice, neolithische und eisenzeitliche Funde, Gemälde von Stanley Cursiter sowie Gegenstände aus der Sammlung der zwölf Lairds of Skaill dazu. Was davon gezeigt wird, kann sich ändern. Der Earl’s Palace in Birsay ist eine Innenhofburg aus dem 16. Jahrhundert, erbaut von Earl Robert Stewart.
Wege, Inseln und Gezeiten
Der St Magnus Way ist ein 58 Meilen langer Fernwanderweg über Mainland Orkney und Egilsay. Seine Erzählung beruht auf der überlieferten Geschichte des heiligen Magnus, des Schutzpatrons von Orkney. Die Wanderrouten auf Orkney verwenden eine fünfstufige Schwierigkeitsbewertung von 1 bis 5 – eine praktische Orientierung, wenn Sie verschiedene Wege einschätzen möchten.
Auf Westray führt der West Coast Walk an dramatischen, zum Atlantik ausgerichteten Klippen, von der See geformten Felsformationen und Seevogelkolonien vorbei. Bei Yesnaby gibt es einen kleinen Parkplatz, von dem ein Küstenpfad entlang von Klippen und felsigen Buchten zugänglich ist. Die Lage an der Westküste des Orkney-Mainlands eröffnet Meerblicke; dort wachsen auch Wildblumen wie Primula scotica, und Seevögel lassen sich beobachten. Bedingungen an der Küste können variieren.
Auch die Gezeiten bestimmen den Besuch am Brough of Birsay. Die Gezeiteninsel ist über einen Betondamm nur etwa zwei Stunden vor und nach Niedrigwasser erreichbar. Prüfen Sie die Gezeiten, bevor Sie die Überquerung planen. Für Autofahrten ermöglichen die historischen Churchill Barriers Inselhopping nach Lamb Holm, Glimps Holm, Burray und South Ronaldsay. Der Archipel umfasst insgesamt 70 Inseln, davon sind 20 bewohnt.
Küstenbeobachtungen und lokale Produkte
Marwick Head, Mull Head und Noup Head sind Orte zur Beobachtung von Seevogelkolonien; Greifvögel lassen sich bei Cottascarth, Hobbister und Birsay Moors beobachten. Auf Fährfahrten nach Orkney, von dort weg und innerhalb des Archipels sowie bei Küstenwanderungen können Sie Wale, Delfine und Schweinswale sehen. An felsigen Vorsprüngen und Küstenlinien kommen auch Kegelrobben und Seehunde vor. Solche Sichtungen sind saisonabhängig und nicht garantiert.
Der Taste of Orkney Food & Drink Trail ermöglicht Einblicke in die Herstellung einiger Produkte und Verkostungen vor dem Kauf; teilnehmende Produzenten und Verfügbarkeit können sich ändern. Zu den auf Orkney hergestellten Lebensmitteln und Getränken gehören Käse, Haferkekse, Fudge, Bier, Whisky, Gin, Eiscreme und Rum. Zum regionalen Lebensmittelprofil zählen außerdem Rind- und Lammfleisch, Lachs, Schalentiere sowie Fleisch der legendären, von Seetang ernährten Schafe von North Ronaldsay.
Eine weitere besondere Erfahrung ist das Tauchen im Scapa Flow: Dort können sieben noch vorhandene Wracks der deutschen Hochseeflotte erkundet werden, die ihre Besatzungen 1919 versenkten. Diese Wracks sollten nur von qualifizierten Tauchern erkundet werden; die Tauchbedingungen variieren. Falls Sie mit einem Fahrzeug reisen, empfiehlt sich eine Buchung vorab: Die Mitnahme nicht gebuchter Fahrzeuge ist nicht garantiert. Prüfen Sie vor der Reise den Fahrplan der Fähre.
Weitere Reiseziele entdecken: Burray Village, Tingwall, Orphir, Hackness, Kirkwall, Orkney, Westray, Stromness, Finstown.
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