Orkney lässt sich durch viele verschiedene Entdeckungen kennenlernen: Hunderte Meilen Küste, unzählige Inseln und ein reiches archäologisches Erbe prägen das Reiseziel. Zwischen prähistorischen Monumenten, Museen, Naturbeobachtungen und Fährfahrten können Sie unterschiedliche Schwerpunkte setzen. Besonders anschaulich wird dabei, wie sich die Geschichte der Inseln in Bauwerken, Sammlungen und Landschaften zeigt.

Inseln und Fährfahrten einplanen

Orkney Ferries betreibt den inneren Fährverkehr zwischen dem Orkney-Mainland und 13 kleineren Inseln. Wenn Sie Fahrten einbeziehen, lohnt sich ein Blick auf die aktuellen Fahrpläne. Auf Reisen zu den North Isles führen die Fähren an historischen Landschaften und Seewegen, unbewohnten Inseln sowie zahlreichen Seevögeln und Wildtieren vorbei. Sichtungen sind dabei nicht garantiert; die Fahrt bietet dennoch eine eigene Perspektive auf die Inselwelt.

Neolithische Monumente im Zusammenhang entdecken

Das UNESCO-Welterbe Heart of Neolithic Orkney umfasst eine bemerkenswert gut erhaltene Siedlung, ein großes Kammergrab und zwei Steinkreise mit den umgebenden Henges. Die Monumente Orkneys datieren auf 3000 bis 2000 v. Chr. und sind ein herausragendes Zeugnis der kulturellen Leistungen neolithischer Völker Nordeuropas. Die verschiedenen Bauformen geben dem Besuch unterschiedliche Blickpunkte: Ein Steinkreis lässt sich als räumliche Anlage erleben, während ein Kammergrab seine besondere Form im Inneren und durch seinen Zugang erkennen lässt.

Der Ring of Brodgar bewahrt 36 Steine innerhalb seines kreisförmigen Monuments. Er liegt zwischen Hügeln und Seen in einer Landschaft, die einem natürlichen Amphitheater ähnelt. Bei den Stones of Stenness stehen die erhaltenen Reste eines großen Steinkreises auf einer antiken Zeremonialstätte; möglicherweise handelt es sich um das früheste Henge-Monument der Britischen Inseln. Maeshowe ergänzt diese Eindrücke als großes steinernes Kammergrab. Sein Gang ist ungefähr auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet – eine Orientierung, die den Bau mit dem Lauf der Jahreszeiten in Beziehung setzt.

Museen, Baugeschichte und Handwerk

Die Museen setzen andere Akzente als die Monumente im Freien. Das Orkney Museum in Kirkwall führt durch die Geschichte der Inseln von der Steinzeit über die Pikten und Wikinger bis zur Gegenwart; seine archäologische Sammlung ist von nationaler Bedeutung. Das Scapa Flow Museum widmet sich der Rolle von Scapa Flow als wichtigstem Marinestützpunkt des Vereinigten Königreichs während beider Weltkriege und zeigt eine bedeutende Sammlung von Kriegsartefakten, von denen viele national oder international bedeutsam sind.

Im Kirbuster Farm Museum steht ein traditionelles Firehoose im Mittelpunkt: Es gilt als das letzte unrestaurierte Beispiel dieser Art in Nordeuropa und besitzt eine zentrale Feuerstelle sowie ein Torffeuer. Für Einblicke in weitere Themen bietet das Rousay Heritage Centre Vermittlung zu Archäologie, Naturerbe, Lebensräumen der Tierwelt, Geologie und Bevölkerung von Rousay. Der Creative Orkney Trail umfasst 25 Stationen auf sechs Inseln; welche einzelnen Teilnehmenden dabei vertreten sind, kann sich ändern. In Werkstätten und Ateliers können Besucher die Herstellung von Kunsthandwerk aus nächster Nähe beobachten; die Besuchsmöglichkeiten einzelner Studios können variieren.

Auch die Orkney Brewery verbindet einen Besuch mit lokalem Handwerk: Führungen werden nach vorheriger Buchung angeboten. Zur Brauerei gehören außerdem ein Café und eine Bierbar mit Verkostungspaddeln für Orkney-Ale. Da die Verfügbarkeit saisonal sein kann, prüfen Sie diese Angebote am besten vor Ihrer Reise.

Küsten, Lebensräume und Tierbeobachtungen

Das überwiegend flache Gelände Orkneys ermöglicht Spaziergänge durch abwechslungsreiche Lebensräume mit unterschiedlichen Ausblicken und Klanglandschaften. Die teilweise eingestürzte Meereshöhle Gloup erreichen Sie von einem Parkplatz aus über einen kurzen Fußweg. Wer lieber Tiere beobachtet, findet im RSPB-Naturschutzgebiet Cottascarth and Rendall Moss einen Beobachtungsschirm, von dem aus Wiesenweihen, Sumpfohreulen und Brachvögel beobachtet werden können. Prüfen Sie vor dem Besuch die Besucherbedingungen des Schutzgebiets.

Robben können in Orkney beobachtet werden; Wale, Delfine und Orcas werden regelmäßig gesichtet. Solche Beobachtungen sind saisonal und nicht garantiert. Damit unterscheiden sich die möglichen Naturerlebnisse deutlich: Ein Spaziergang eröffnet Eindrücke von Lebensräumen und Landschaft, während ein Aufenthalt am Beobachtungsschirm den Blick gezielt auf bestimmte Vogelarten lenkt.

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