Mit dem durch einen Meteoriteneinschlag entstandenen Rieskrater gehört der Geopark Ries zu den touristischen Attraktionen im Landkreis Donau-Ries. Die Geologie lässt sich hier auf mehreren Wegen entdecken: über Ereignistafeln, Ausblicke auf die Kraterstruktur und Ausstellungen, die das Riesereignis mit konkreten Exponaten veranschaulichen. Dazu kommen Städte und Bauwerke, in denen sich andere Kapitel der regionalen Geschichte erschließen.
Den Rieskrater verstehen
Der Geopark-Lehrpfad Kühstein erläutert an acht Ereignistafeln die Prozesse des Meteoriteneinschlags vor 14,5 Millionen Jahren. Vom Buchberg bietet sich ein Panorama auf das Ries und seinen inneren und äußeren Kraterrand. Im weiteren regionalen Umfeld wird auch die Größenordnung der Landschaft deutlich: Das Becken des Rieskraters hat einen Durchmesser von etwa 25 Kilometern, sein Kraterrand ist bis zu 150 Meter hoch.
In Wemding richtet die Geopark-Infostelle den Blick auf die Landschaft: Mehrere Schautafeln geben einen Überblick darüber, von welchen Standorten aus sich die Kraterstruktur besonders gut erkennen lässt. Auch die Geschichte der geologischen Deutung wird anschaulich. Anhand des nahe gelegenen Steinbruchs Otting und des dort untersuchten Suevitgesteins erläutert die Infostelle, wie das Nördlinger Ries als Meteoritenkrater erkannt wurde.
Wemding: Sagenweg und Wallfahrt
Der Sagenweg beginnt am Johannisweiher in Wemding. Insgesamt elf informative, wissenschaftlich erarbeitete Ereignistafeln behandeln Geologie, Geschichte und Geschichten. Das Themenspektrum verbindet damit die Entstehung der Landschaft mit historischen und erzählerischen Perspektiven.
Ein anderes kulturelles Thema prägt die Wallfahrtsbasilika Maria Brünnlein. Wegen des anwachsenden Pilgerstroms entstand die Rokokokirche zwischen 1748 und 1782 nach Plänen von Franz Joseph Roth. Ihr Gnadenaltar ist als Brunnenaltar gestaltet und umfasst die wundertätige Muttergottes von Johann Joseph Mayr aus dem Jahr 1755. Den Altartisch mit Brunnenschale schuf Ernst Steinacker 1953. Papst Johannes Paul II. erhob die Basilika 1998 zur Basilica minor; rund 150.000 Pilger besuchen sie jedes Jahr.
Nördlingen: Stadtmauer und Museen
In Nördlingen ist die mittelalterliche Stadtmauer vollständig erhalten und komplett begehbar. Das Stadtmuseum ergänzt diesen Blick auf die Stadt mit einer über 150 Jahre alten Sammlung, die sich über vier Stockwerke erstreckt. Zu den Themen gehören das Leben und der Glaube der Menschen in Nördlingen, die Veränderungen der Reformationszeit, der Dreißigjährige Krieg und die Schlacht bei Nördlingen von 1634. Ein Modell aus rund 6.000 Zinnfiguren veranschaulicht diese Schlacht.
Das RiesKraterMuseum nimmt den Asteroideneinschlag, der das Nördlinger Ries schuf, ebenso in den Blick wie dessen kosmische Hintergründe und Auswirkungen bis heute. Meteoriten, Fossilien und ein Stück echtes Mondgestein stehen neben Informationstafeln und Multimediaangeboten. Die Ausstellung befindet sich in einem aufwendig sanierten mittelalterlichen Scheunengebäude aus dem Jahr 1503. So treffen geologische Themen auf ein historisches Gebäude, ohne dass das Museum seinen Blick auf die Entstehung und Wirkung des Riesereignisses verliert.
Schloss Harburg und Fuggergeschichte
Bei einem Rundgang über Schloss Harburg werden fast 900 Jahre Geschichte anhand verschiedener Bauteile und Räume vermittelt: Dazu gehören die barocke Schlosskirche, Schießscharten, Gefängniszellen, Tore und Türme. Die unterschiedlichen Elemente geben dem Rundgang seinen historischen Rahmen.
In Donauwörth war das Fuggerhaus das ehemalige Wohnhaus des kaiserlichen Pflegers Anton Fugger. Heute beherbergt es im ersten Stock eine Dauerausstellung zur Geschichte des Hauses. Führungen zum Thema Fugger können auf Anfrage über die städtische Tourist-Information vermittelt werden. Klären Sie die Verfügbarkeit vor Ihrer Reise.
Für die Reiseplanung stehen damit unterschiedliche Schwerpunkte zur Wahl: Geologische Entstehung und Landschaft lassen sich über Lehrtafeln, Infostelle und Museum erschließen; Stadtgeschichte zeigt sich in Nördlingens Mauer und Sammlungen, während Wemding und Donauwörth besondere Einblicke in Wallfahrt und Fuggergeschichte bieten. Bei der Suche nach einer Unterkunft kann dieser thematische Schwerpunkt ein hilfreicher Ausgangspunkt sein.
Weitere Reiseziele entdecken: Wemding, Oettingen in Bayern, Nördlingen, Ehingen am Ries, Donauwörth, Rain, Marxheim, Mertingen, Wallerstein, Asbach-Bäumenheim, Oberndorf am Lech, Ries, Harburg, Monheim, Kaisheim, Fremdingen, Tapfheim.
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